Олег пожал плечами.
– Возможно.
Двери конюшни распахнуты, в тишине слышно, как сопят и чешутся кони. Налетел легкий ветерок, зашелестел ветками высокого старого клена в пяти шагах от конюшни. В одном месте ветки качались и после того, как ветерок улетел дальше.
Олег прошел мимо, слегка отодвинув богатыря плечом. Тот был весь как из дерева, но Олег знал, что он и сам как из камня. Он был почти у ворот конюшни, когда сзади догнал стук шагов.
Все тот же сиплый голос воскликнул:
– Я знаю, тебе это не нужно. Но ты единственный, кто помог мне в этом проклятом городе.
– Ну и что?
Юноша сказал с явным раздражением:
– Я должен был сказать хотя бы спасибо.
– Пустое, – отмахнулся Олег. – Не стоит за такую малость.
Из конюшни выскочил мальчишка, в глазах удивление.
– Уезжаете? Я бы оставил вашего коня у коновязи… Красивый конь, я таких еще не видел!
– Оседлай, – разрешил Олег благосклонно. – Он не укусит.
Снова догнали быстрые и вместе с тем тяжелые шаги. В молодом сильном голосе прозвучало уже не раздражение, а злость:
– Это я – малость?
Олег отмахнулся, не оборачиваясь:
– Только не затевай драку еще и со мной.
– Почему? – спросил бродяга задиристо.
– Мне очень не хочется быть битым в такой чудесный вечер, – объяснил Олег.
Бродяга несколько мгновений всматривался в его лицо. В синих глазах злость переплавилась в ярость.
– Так говорят только очень уверенные в себе…
Олег услышал тихий шелест. Рука его метнулась в сторону, пальцы начали смыкаться еще в пустоте, но когда сжались, в ладони уже была зажата рукоять швыряльного ножа. Рука по инерции качнулась в сторону горла богатыря, тут же Олег швырнул нож обратно. В темноте послышался сдавленный вскрик.
В листве клена зашелестело. На землю вывалился, цепляясь за ветки, крупный человек в темной одежде. Бродяга инстинктивно сделал к нему шаг, Олег остановил:
– Что тебе?.. Это его нож.
– Что? – спросил бродяга ошарашенно.
– Я говорю, – объяснил Олег как глухому, – нож вернулся к хозяину. Или тебе пограбить зудит?
Из ворот выбежал мальчишка, ведя в поводу могучего жеребца, легкого, с сухими мышцами и горящими как жар глазами. Олег пошел навстречу, конь призывно заржал, подбежал к хозяину и потерся мордой о плечо. Олег похлопал по огромной голове, чмокнул в бархатные конские губы. Конь фыркнул и отодвинулся, телячьи нежности – это не для взрослого коня.