Внезапно из зарослей прогремел новый голос:
– Опустите копья!
Тур круто развернулся, застыл с полуоткрытым ртом. Из кустов, раздвинув ветви, на них смотрели нацеленные стрелы. Их было много, а затем из леса стали выходить, минуя стрелков, рыжеволосые люди – коренастые, массивные, со свирепыми лицами. Они были в кольчугах, что опускались до коленей, на поясах с обоих боков у каждого висело по два меча.
– Рашкинцы? – прошептала Гульча в страхе.
Олег смолчал. Тур быстро оглянулся на своих воинов, те не двигались, замерли, как мыши в норах. Красноголовые воины приближались не спеша, зловещие ухмылочки играли на их крупных лицах, испещренных шрамами.
Остановились, не доходя до воинов Тура. Один, высокий, с волосами, как красная медь, неторопливо пошел вперед. Его прищуренные глаза оценивающе перескакивали с Олега и Гульчи на Тура.
– Что вы делаете в наших землях?
Тур ответил хмурым голосом, дрожащим от ярости:
– Этот чужак убил в моем племени моего брата и вождя. Я должен отомстить!
Красноголовый вождь кивнул благосклонно:
– Месть – это хорошо. Единственное, чем человек отличается от зверя, это святое чувство мести! Зверь не умеет мстить… Меня зовут Храбр, я – младший вождь. Я и мои воины будут свидетелями, чтобы все было по-честному. Ты сам будешь мстить или выставишь замену?
Олег впервые улыбнулся. Он расправил спину, прямо посмотрел Туру в глаза. Тот оглянулся на своих воинов. Они поспешно опускали головы. Кое-кто отодвигался за чужие спины.
Рыжеволосый Храбр непонимающе огляделся, его внимательный взгляд задержался на оберегах, что свисали с шеи Олега.
– Что случилось? – потребовал он.
Олег впервые разомкнул губы, сказал медленно, с нарочитой оскорбительной интонацией:
– Этот трусливый пес привел с собой целую свору… Он не может стать лицом к лицу с мужчиной. Пусть скажет, если я не убил его брата, как и вождя, в честном бою! Пусть обнажит свой меч! Я повторяю перед лицом твоим, Храбр, и твоими воинами: это трусливый пес, как и его свора!.. Я готов это доказать на любом оружии.
Храбр широко улыбнулся, в серых глазах заблистали искры, как на булате:
– Хорошо сказано. Эй, как тебя… Тур, выбирай оружие!
Олег сказал громко:
– А затем я вызываю всех его воинов по очереди. В том порядке, в каком захотят сами. Всех его трусливых псов!