— Если хоть кто-то ко мне подойдет, голову расшибу! — рявкнула с вызовом. Один из парней поднял руку: я так понимаю, в меня сейчас чем-то магическим запустят. Удобнее сжала фонарь. Я просто так не сдамся. И без магии ответочку вам отправлю. Может, голову и не проломлю, но на мордахах след оставлю.
— Стоять! — Между мной и атаковавшим встал Ньют. Я буквально кожей ощутила исходящую от него силу. Жутковатую и подавляющую. — А ты, зверушка, оказывается, гордая и дикая. — Он внимательно посмотрел на меня. — Может, что и выйдет. Но помни, если мы из-за тебя испытание проиграем, то я лично с тебя шкурку спущу и с позором из академии выпровожу.
Я молчала, крепче сжимая свое бытовое оружие.
Староста жестом показал дружкам следовать за ним, и вместе они направились дальше по коридору.
Я припала к стене, с трудом переводя дыхание. Сердце билось перепуганной ланью. Фонарь в моих руках дрожал.
— Нехорошо, девушка. Ой, как нехорошо, — прозвучало рядом. Раздался рык. Я повернула голову и чуть не вскрикнула. Сил на крик не хватило. На меня смотрела… смотрело… смотрел… Я даже не знала, как назвать существо, глядевшее на меня. Высокий зверь. Нет, скорее дымок, клубящийся образом зверя. У него были клыки, лапы и огненные глаза. Видом существо походило на стоящего на задних лапах медведя.
— Нехорошо. Знаешь, что случается с теми, кто поднял руку на заповедное? Здесь жесткие законы. И нечего делать девушкам в этих стенах.
— Я… — ответила глухо. — Оборонялась.
Существо подошло ко мне. Глаза его так и прожигали.
— Не нужно объяснений. Ты виновна!
Я вскочила.
— Виновна? В чем же это? В том, что фонарь сломала? — Я швырнула несчастного на пол, послышался звук разбивающегося стекла. Меня трясло от негодования. — Я знаю, что меня здесь все ненавидят. Еще и не пойми кого не хватало обвинять. Я в ваш мир не навязывалась. Померла бы и померла в своем. Вытащили сюда, засунули в академию, требуете невесть чего, еще и в боевики отправили, а я… я…
Я припала спиной к стене и прикрыла глаза. Главное — успокоиться. Никто меня здесь жалеть не будет. Я должна быть сильнее.
— Ты… — услышала голос существа совсем рядом. Распахнула глаза. Оно стояло совсем близко. В нем клубился серый туман. Существо принюхалось, потом протянуло лапу и коснулось моей головы. — Потерянная и вернувшаяся. А я уж думал, мне почудилось волнение в сумраке.