На
карте появился красный крестик, закрашивающий последний участок
карты. Завс сломал перо, а затем сбросил вещи со стола и обхватил
ладонями лысую голову.
-
Семейка чокнутых колдунов! – всхлипнул Завс, дрожащими руками
собирая с пола мусор.
Три
месяца назад прозвучало заманчивое предложение короля оказать для
него «несущественную услугу». Завсу показалось, что наступил
великолепный шанс опередить более хитрых и умных соперников на пути
к власти. Осознание, что он согласился на самоубийственную
операцию, до Завса дошло после того, как озвучили суть
услуги.
Сбежать бы в ту же секунду. Собрать вещи,
сменить имя и поселиться в отсталом мирке, где не найдут ищейки
короля. Но напоминанием о верности короне служили разводимые
монархом псы – уродливые и страшные создания, призванные из глубин
бездны. И король настолько сильно «любил» беглецов, что каждый год
устраивал на них собачью охоту. Живым никто от королевской забавы
не ушел…
Завса отвлекли от мрачных размышлений голоса
снаружи. После непродолжительного допроса охрана впустила в
походную палатку загонщика, шмыгающего носом и растирающего
обледеневшие конечности.
-
Мы поймали её! – простуженным голосом сообщил он.
Измученный бессонными ночами Завс вздохнул с
облегчением и потёр покрасневшие глаза. Опираясь на узорный серый
посох, он покинул палатку и вошёл в открытый переносной портал,
расположенный в центре лагеря.
На
выходе из пространственного перехода теплолюбивого свинорыла
поджидала стужа. От холода не спасала ни дорогая шуба, ни множество
обогревающих артефактов. Ледяная смерть оправдывала своё
название.
От
некогда белоснежной и прекрасной долины осталось одно воспоминание.
Загонщики пользовались взрывчаткой, выкуривая ведьму из укрытия как
дикого зверя.
-
Проклятая стерва, – выдохнул Завс вместе с облачком
пара.
Находясь в безопасности за пределами
сражения, он не представлял, какой ценой наёмникам далась поимка
Алираи. И это её застали врасплох, перебив охрану и отрезав от
запасов магии. Она удрала в одном платье, не опасаясь экстремально
холодных условий.
Три
месяца назад Завс был уверен, что ни одному живому существу не под
силу выжить в ледяной глуши без оружия, припасов и теплой одежды.
Однако Алирая выжила и доказала, как непросто охотиться на
свирепого хищника…