Все это заставило меня расчувствоваться. Как счастлива, оказывается, я была когда-то, совсем недавно. Ах, Артур… О, как все прекрасно начиналось…
К сожалению, конец не заставил себя ждать. Любовь налетела вихрем, сокрушительным ураганом прошлась по моей душе… И все. И ничего. И пустота. Я, выжатая, как лимон, почти сорокалетняя женщина. Правда, Артур, бедняга, до сих пор думает, что мне двадцать пять. Надо посмотреть на себя в зеркало.
Я глянула и… «Ох!»
Консультация с зеркалом не устроила меня и даже разочаровала.
«Господи, с такой физиономией – и одна!»
Желанная свобода сразу же показалась чрезмерной. Я уронила голову на колени и разрыдалась.
Я плакала над несовершенством мира и человеческим несовершенством. Почему, ну почему нельзя любить одного и того же человека вечно? Почему он сам не дает любить себя? Почему мы все клятвопреступники? Чего нам, глупым, надо? Каких таких новых ощущений? Какая сила гонит нас от постоянства?
Вволю наплакавшись и не найдя ответа на все свои «почему», я крепко задумалась. Так ли уж счастлива я была с Артуром? В конце концов я пришла к заключению, что Артур не что иное, как плод моего воображения.
«Жалко, конечно, что все прошло, – не без горечи подытожила я, – но любовь эта была обречена на скорую погибель. Слишком бурно, слишком ярко и необузданно».
Звонок Нелли застал меня за этими неутешительными размышлениями.
– Дорогая, как вовремя, – обрадовалась я, услышав нежное воркование любимой подруги.
– Как ты там? Скоро ли вернешься? Какая у вас погода? – сыпала вопросами Нелли, не оставляя места для ответов.
– Меня хотели похитить, – с трудом дождавшись паузы, сообщила я.
Нелли на том конце провода задохнулась, а я, воспользовавшись мертвым молчанием, на одном дыхании выпалила:
– Какая-то подозрительная машина подъехала к моему дому среди бела дня с целью похищения. Лишь случайность уберегла меня от неминуемой гибели.
– А как же Артур? – перебила меня Нелли.
– С ним все кончено. Выгнала навсегда. На это сообщение Нелли отреагировала гораздо живее, чем на предыдущее.
– Как? – завопила она. – Так быстро? И тебе это удалось?
– Ну ты же знаешь мои способности, – скромно ответствовала я.
– Бьюсь об заклад – ты собиралась за него замуж. Признайся, я угадала?
– Как всегда, нет. Ты же в курсе: когда количество браков достигло критической отметки, я перестала регистрировать свои увлечения.