Я усмехнулся.
– Я не обижаюсь.
Он усадил меня за стол и протянул стакан белого вина, слишком сладкого, на мой вкус.
– Вы кажетесь мне таким немощным, хотя несли Ланса на руках, не отдыхая, убили двух мерзких тварей и сложили надгробие из больших камней. Ланс мне рассказывал…
– Как он себя чувствует? – спросил я.
– Пришлось приставить к нему охрану, чтобы лежал смирно. Представьте, эта гора мускулов решила пойти прогуляться! Клянусь богом, он не встанет с постели раньше чем через неделю!
– Значит ему лучше.
Ганелон кивнул.
– За его здоровье.
– За это я выпью с удовольствием.
Мы выпили.
Помолчав он сказал:
– Если бы в моей армии было больше таких людей, как вы и Ланс, дело приняло бы другой оборот.
– О чем вы говорите?
– О Черном Круге. Неужели вы ничего не знаете?
– Нет. Ланс лишь упомянул о его существовании.
Один из мальчиков поджаривал огромный кусок говядины на малом огне. Поворачивая вертел, он поливал мясо вином, и когда до меня доходил вкусный запах, в моем животе начинало урчать, а Ганелон ухмылялся в усы. Второй мальчик отправился на кухню за хлебом.
Долгое время Ганелон молчал. Он пил уже второй бокал вина, а никак не мог справиться с первым.
– Вы когда-нибудь слышали об Авалоне? – неожиданно спросил он.
– Да, – ответил я. – Давным-давно читал мне стихи один странствующий бард, и я их запомнил: «На берегу реки благословенной сидели мы, и, вспомнив Авалон, заплакали. В руках остались сломанные шпаги, щиты развесили мы на деревьях. Разрушены серебряные башни, утоплены в потоках крови. Так сколько миль до Авалона? И все, и ни одной. Разрушены серебряные башни.»
– Авалон разрушен? – спросил он.
– Лично я считаю, что бард был сумасшедшим. Сам я не знаю никакого Авалона.
Наступило молчание. Ганелон отвернулся и заговорил лишь через несколько минут. Голос его неуловимо изменился.
– Авалон существует. Я жил там много лет назад. Трудно поверить, что он разрушен.
– А почему вы сейчас живете здесь? – спросил я.
– Меня изгнал из Авалона злой колдун, повелитель Эмбера – Корвин. Он отправил меня в эту страну сквозь тьму и безумие, обрек на мучительные страдания и верную смерть. Боже, как я страдал! Сколько раз был близок к смерти! Я все время пытался найти дорогу домой, но никто не знал, как попасть в Авалон. Я говорил с волшебниками и даже с одной пленной тварью из Круга, прежде чем мы ее убили. Безуспешно. Как сказал бард, «Авалон и вблизи, и вдали», – перефразировал он мои стихи. – Вы не помните имя этого барда?