– Все. Теперь вы готовы?
– Да.
Я поднял его на руки и положил на носилки. Когда я укладывал его, он изо всех сил стиснул зубы.
– В какую сторону надо идти? – спросил я.
– В обратную. Свернете налево и дойдете до развилки. Потом свернете направо. А как же вы меня…
Не говоря не слова я взял носилки, как мать берет перепеленатого ребенка, и пошел по дороге.
– Кори? – сказал он.
– Что?
– Вы один из самых сильных людей, которых я когда-либо встречал, и мне кажется, я должен вас знать.
Чуть помедлив, я небрежно заметил:
– Стараюсь все время поддерживать форму. Живу на свежем воздухе, занимаюсь физическим трудом…
– И голос ваш кажется мне знакомым…
Он приподнялся, пытаясь рассмотреть мое лицо, и я решил как можно скорее переменить тему разговора.
– Куда мы идем?
– В крепость, которая принадлежит Ганелону.
– Этому сутяге! – воскликнул я, чуть не выронив носилки.
– Хоть я и не понимаю значения произнесенного вами слова, – заявил он, – ваш тон говорит о том, что оно оскорбительно. Если это действительно так, я вынужден требовать сатисфакции…
– Минуточку, – перебил я. – У меня такое ощущение, что мы говорим о двух разных людях с одинаковым именем. Приношу свои извинения.
Сквозь ткань носилок я почувствовал, как напрягшееся тело расслабилось и обмякло.
– Несомненно, так оно и есть.
Я продолжал идти по дороге и вскоре свернул налево. Он заснул, даже захрапел, и тогда я ускорил шаг, а потом перешел на бег. В голову мне пришла мысль о том, что у шестерых бандитов, чуть было не отправивших рыцаря на тот свет, имеются товарищи, которые могут устроить засаду и напасть на меня, выскочив из-за какого-нибудь куста.
Когда мой подопечный заворочался и вздохнул, я вновь перешел с бега на обычный шаг. К этому времени я уже прошел развилку дороги и свернул направо.
– Кажется, я спал, – заявил рыцарь.
– …и храпели, – добавил я.
– Сколько мы прошли?
– Около двух лиг.
– И вы не устали?
– Немного устал, – признался я. – Но отдыха пока не требуется.
– О боже! – воскликнул он. – Признаться, я рад, что мы с вами не враги. Послушайте, а вы уверены, что вы не дьявол?
– Конечно, дьявол, – ответил я. – Разве вы не чувствуете запах серы? И мое левое копыто сейчас отвалится от усталости.
Он и в самом деле несколько раз потянул носом воздух, прежде чем усмехнуться шутке, что меня задело.