– Нет. Собаку тоже нельзя. Тебе что, нечем у себя в комнате заняться?
– А попугая?
– Нет. Все, перестань. – Она уже не слушает.
– А можно мне ничего?
– Нет.
– Вот и хорошо, – кричал он. – Мне нельзя «ничего». Значит, мне полагается что-то! Что мне можно?
– Джимми, ты иногда жутко меня бесишь, ты знаешь об этом?
– А можно мне сестренку?
– Нет!
– А братика? Ну, пожалуйста!
– Нет – значит «нет»! Ты меня слышишь? Я сказала «нет»!
– А почему?
Теперь дело в шляпе. Мать могла заплакать, выскочить из комнаты и хлопнуть дверью. Могла заплакать и его обнять. Или запустить в стену кофейной чашкой и закричать:
– Черт, черт, черт, все без толку! – Она даже могла его ударить, а потом заплакать и обнять. И все это в любых комбинациях.
А еще могла просто заплакать, опустив голову на руки. Ее трясло, она рыдала, задыхалась и всхлипывала. Тогда он не знал, что делать. Он так любил ее, когда мучил или когда она мучила его, – не поймешь, кто здесь кого терзает. Он стоял, чуть отодвинувшись, как перед бродячей собакой, протягивал руку, повторяя:
– Извини, извини меня, пожалуйста. – Ему действительно было стыдно, но мало того: он втайне радовался и поздравлял себя, что ему удалось такое с ней сотворить.
А еще он боялся. Всегда существовала грань – не перешел ли? И если да, что теперь будет?