Королям бросали вызов герцоги, но, что удивительно, даже вторым
и третьим королевским сыновьям приходилось начинать этот путь с
самого начала. Вопрос поддержки любимых родственников, впрочем,
оставался открытым. Разного рода споры между равными по рангу
аристократами решались дуэлями между ними, их рыцарями, или даже их
армиями. В 7 лет мне довелось наблюдать подобную дуэль между моим
отцом и бароном-соседом. Толпа мужиков разной степени бронирования
со щитами, дубинками, топорами и мечами, против другой такой же
толпы, вышли на открытой равнине стенка на стенку. Выглядело это
больше как тренировка добрых друзей, нежели решение смертельного
спора. Никто даже не погиб! Все участники схватки отделались
переломами и синяками. Кому-то из стана противника, кажется,
проломили голову — но за него никто не волновался. Похоже, местные
люди не отличаются особой хрупкостью. Копья и луки вообще не
использовались друг против друга.
— Это оружие против зверей, — ответил мне отец на вопрос об
этом, пожав плечами. — Таковы традиции.
Местные аристократы, судя по всему, устраивали подобное не
только для разрешения конфликтов, но и в качестве своеобразного
спорта. Как правило, при назначении подобной дуэли заранее
оговаривались ставки, но навязать подобное было нельзя — максимум,
заставить обидчика извиниться. В итоге получалась, что отобрать
земли один барон у другого мог только по обоюдному согласию на
столь крупную ставку. Такие случаи, конечно, были редки. Вопрос,
что мешает одному барону просто вырезать соседа и забрать его
земли, оставался открытым. Но напрямую спрашивать я не решился.
Было похоже, что подобные мысли вообще не возникают в голове у
местных.
Чем дальше в лес — тем больше вопросов. Иначе описать своё
отношение к новому миру я просто не мог. А вопросы все множились и
множились. Мэтр Лионель, как жрец Отца и представитель духовенства,
вероятно, являлся самым образованным человеком в замке. Проблема
была в том, что в число моих учителей он не входил и на мои вопросы
отвечать особо не стремился. Он обучал разнообразным наукам моего
старшего брата - но для младших сыновей обучение гуманитарным
наукам, видимо, не считалось необходимым. Отец же, на мою просьбу
этому поспособствовать, сказал, что если я так этого хочу, то
должен сам убедить мэтра добавить к длинному списку его
обязанностей собственное обучение. На первую просьбу об обучении
мэтр даже не удостоил меня взглядом, лишь бросив фразу: