– Теоретически вы правы, мистер Фогг, но на практике…
– И на практике тоже, мистер Стюарт.
– Хотел бы я посмотреть, как это у вас получится!
– Это от вас зависит. Поедемте вместе.
– Сохрани меня небо! – вскричал Стюарт. – Но бьюсь об заклад на четыре тысячи фунтов, что такое путешествие при существующих условиях невозможно.
– Напротив, вполне возможно, – возразил мистер Фогг.
– Ну что ж, совершите его!
– Вокруг света в восемьдесят дней?
– Да!
– Охотно.
– Когда?
– Немедленно.
– Это безумие! – воскликнул Эндрю Стюарт, которого начало раздражать упрямство партнера. – Давайте лучше продолжать игру!
– В таком случае пересдайте, – заметил Филеас Фогг, – в вашей сдаче ошибка.
Эндрю Стюарт лихорадочно собрал карты; затем вдруг бросил их на стол:
– Хорошо, мистер Фогг, я ставлю четыре тысячи фунтов!
– Дорогой Стюарт, – сказал Фаллентин, – успокойтесь. Ведь это не всерьез!
– Когда я держу пари, то это всегда всерьез, – ответил Эндрю Стюарт.
– Идет! – сказал мистер Фогг. Затем, обернувшись к своим партнерам, добавил: – У меня лежит двадцать тысяч фунтов стерлингов в банке братьев Бэринг. Я охотно рискну этой суммой…
– Двадцать тысяч фунтов! – воскликнул Джон Сэлливан. – Двадцать тысяч фунтов, которые вы можете потерять из-за непредвиденной задержки!
– Непредвиденного не существует, – спокойно ответил Филеас Фогг.
– Мистер Фогг, но ведь срок в восемьдесят дней – срок минимальный.
– Хорошо использованный минимум вполне достаточен.
– Но, чтобы не опоздать, вам придется с математической точностью перескакивать с поезда на пакетбот и с пакетбота на поезд!
– Я и сделаю это с математической точностью.
– Это просто шутка!
– Настоящий англичанин никогда не шутит, когда дело идет о столь серьезной вещи, как пари, – ответил Филеас Фогг. – Бьюсь об заклад на двадцать тысяч фунтов против всякого желающего, что объеду вокруг земного шара не больше чем в восемьдесят дней, то есть в тысячу девятьсот двадцать часов, или в сто пятнадцать тысяч двести минут. Принимаете пари?
– Принимаем, – ответили Стюарт, Фаллентин, Сэлливан, Флэнаган и Ральф, посовещавшись между собой.
– Хорошо, – заметил мистер Фогг. – Поезд в Дувр отходит в восемь сорок пять. Я поеду этим поездом.
– Сегодня вечером? – переспросил Стюарт.
– Да, сегодня вечером, – ответил Филеас Фогг. – Итак, – добавил он, взглянув на карманный календарь, – сегодня у нас среда, второе октября. Я должен вернуться в Лондон, в этот самый зал Реформ-клуба, в субботу, двадцать первого декабря, в восемь часов сорок пять минут вечера; в противном случае двадцать тысяч фунтов стерлингов, которые лежат в настоящее время на моем текущем счете в банке братьев Бэринг, будут по праву и справедливости принадлежать вам, господа. Вот чек на эту сумму.