Он весело подмигнул.
— Знаешь, многое бы отдал, чтобы увидеть лица лордов, когда ты будешь их просить проголосовать за меня, особенно дяди Вольгота.
— Да, подложил ты мне свинью, малыш, — проворчал недовольный родитель.
— Ну, это в конце концов была твоя идея. Так что все справедливо, — лучезарно улыбнулся Арн, уже предвкушая вечер после совета, проведенный в покоях принцессы.
* * *
Только Ари уютно устроилась под одеялом, поставив перед собой ноутбук и приготовившись поглотить перед сном очередную пару выпусков любимого сериала, как к ней кто-то настойчиво постучал. Ну вот кого могло принести в полночь? Она недовольно воззрилась на дверь, стараясь не хмуриться, чтобы не расколоть застывающую маску на лице. Замерла, может сами уйдут. Но стук повторился, лишь усилившись. Девушка со вздохом отложила ноут и подошла к двери.
— Кто там? — громко спросила, не отворяя.
— Это я, — раздался с другой стороны до боли знакомый нахальный голос.
Хотелось ответить, что «я бывают разные», но этот неандерталец все равно не поймет. Осталось лишь молча закатить глаза.
— Уходи, Конуг, я уже спать ложусь, — пропела девушка недовольным голосом, чувствуя, как трескается маска вокруг губ.
— Открой, я по делу, — возразили тем же задорным хамоватым тоном.
Ари в легкой нерешительности оглядела себя: пижамные широкие штаны с веселыми розовыми овечками, короткий хлопковый топик на голое тело, открывающий низ живота, небрежная гулька и черная маска на лице. Ну, прямо королева бала. Хотя… он женится на ней мечтает, вот пусть будет в курсе, что его ждет по вечерам. «Может хоть маску смыть?» — предательски мелькнуло в голове, но она прогнала эту трусливую мысль.
— Открывай, Родэн, буду стучать, пока… — Арн замер на полуслове с поднятой рукой, хлопая голубыми глазами, не в силах осознать, что вообще такое видит.
Ари облокотилась на дверь, загораживая проход, скрестила руки на груди, уперла пятку одной ноги в колено и лучезарно улыбнулась, что, учитывая отваливающуюся черную маску, выглядело жутковато.
— Ну, я тебя слушаю, только быстрей давай, — голос искрился весельем.
Конуг, быстро придя в себя, лишь обвел ее медленным взглядом. Потом задержался на груди, просвечивающей через тонкую ткань и невольно поднятой скрещенными руками. Девушка, поняв, куда он уставился, тут же перестала улыбаться и встала чуть за дверь. Черт, про это она не подумала. Теперь уже Арн расплылся в довольной улыбке.