– Да! В конце концов, я не настоящий итрианин.
– Недавно мы говорили с ним, – сказала она. – О свадьбе, я имею в виду. Не стоит отрицать того, что дети должны были бы быть ужасной помехой в таких условиях. Но мы хорошо летаем вместе. И наши родители давно подталкивали нас друг к другу: союз между нашими домами был бы очень удачным! Мы говорили о том, что, может быть, нам стоило бы первые несколько лет остаться хриккел.
– Это не слишком хорошее решение, не так ли? – Сказал он, когда она замолчала, хотя голос ее молоточками бился у него в ушах. – Конечно, постоянные телесные связи могут и не быть тем звеном, что укрепляет союзы итриан, но это не значит, что они не важны. Ведь расставаясь друг с другом на каждый любовный период, вы тем самым отрицали бы друг друга, верно?
– Почему бы не прибегнуть к помощи противозачаточных средств?
– Нет!
Он знал, почему ее раса чаще всего с презрением отбрасывает такую возможность. Дети – родительский инстинкт был силен и у самца, и у самки были именно тем, что привязывало их друг к другу. Если вокруг тебя смыкаются маленькие крылья и маленькая головка тычется в твой клюв, ты забываешь о неизбежных трудностях и разочарованиях брака и чувствуешь себя так, как будто брак твой молод и счастлив.
– Мы могли бы отложить все до тех пор, пока я не закончу обучение, а он не наладит свое дело, – сказал Айат.
Аринниан вспомнил: Водан, среди молодежи Врат Бури, Термиалами и Тарнами, основал лесную инженерную фирму. «Но если война неизбежна. Он в морском запасе.»
Свободной рукой она машинально обняла его плечи. Опершись на локоть, он просунул руку под крылья и обнял ее напряженное тело, нашептывая ей, сестре своих детских лет, все слова утешения, которые только мог придумать.
***
Утром их настроение улучшилось. Мрачность была не в натуре итриан, а люди-птицы старались обучиться этому. Сегодня – кроме тех немногих, кого призывали неотложные дела – весь клан Литрана должен был лететь в горы, где встречался местный круач.
По пути к ним должны были присоединяться другие семьи Врат Бури. А по прибытии на место они должны были обнаружить другие чосы. Каким бы ни был пустяковым повод к сбору – краски, восторги, частные дела, личные удовольствия, – все должны были присутствовать на этом общем собрании.
И заря была ясной, и ветер был попутным.