Оперевшись подбородком на руку, Великая Досточтимая Матрона продолжала внимательно рассматривать Луциллу. Подбородок был маленьким, изобличая слабую волю. Никаких положительных черт в ее лице не было, поэтому внимание привлекали отрицательные.
– В конце концов вы проиграете, – произнесла Великая Досточтимая Матрона после недолгого молчания.
– Посвисти на кладбище, – сказала Луцилла в ответ. – Это принесет тебе удачу.
На лице Матроны появилось приторно-вежливое выражение. Как это интересно.
– Любой из моих адъютантов убил бы тебя за такие слова, поэтому-то я отослала их. Мне любопытно, зачем ты это сказала?
Луцилла посмотрела на стоявшего на четвереньках футара.
– Футары появились не вдруг. Они выведены целенаправленно из животных определенного вида.
– Поосторожнее на поворотах! – В глазах Матроны заплясали рыжие огоньки.
– Для выведения футаров потребовалась смена многих поколений, – продолжала как ни в чем не бывало Луцилла.
– Мы охотимся за ними ради собственного удовольствия!
– Значит, охотник превратился в жертву.
Великая Досточтимая Матрона вскочила с кресла. Глаза пылали оранжевым огнем. Футар забеспокоился и принялся выть. Этот вой успокоил женщину. Она медленно опустилась в кресло. Рука протянулась в сторону клетки с футаром.
– Все в порядке, милый, скоро ты поешь, и я поглажу тебе спинку.
Футар снова принялся мурлыкать.
– Итак, ты думаешь, что мы прибыли сюда как беженцы, – сказала Великая Досточтимая Матрона. – Да, и не смей этого отрицать.
– Черви часто возвращаются, – произнесла Луцилла.
– Черви? Ты имеешь в виду тех чудовищ, которых мы уничтожили на Ракисе?
Это была попытка задеть Матрону за живое и спровоцировать ее на насилие. Надо как следует вывести ее из себя, и она точно решится на убийство.
Мы очень просим тебя, Сестра, потерпи, в один голос кричали Сестры с Лампадас.
Вы думаете, что я смогу ускользнуть отсюда? Этот вопрос заставил почти всех замолчать, но один тихий голос продолжал протестовать. Помни, что мы – подобие древней статуэтки: семь раз мы падали, но восемь раз поднимались. Возникла ассоциация с маленькой терракотовой статуэткой улыбающегося Будды, сложившего руки на толстом округлом животе.
– Очевидно, ты имеешь в виду отпрысков Бога-Императора, – сказала Луцилла. – Но я имею в виду совершенно другое.