– Не требовалось так много слов, чтобы утверждать эту истину.
– Таким образом, вы не хотите будущего, вы хотите вечного сохранения настоящего.
– Я не могла бы высказать это лучше, чем ты.
– И после этого вы говорите, что я утомляю вас.
– А-а-а… О, но это вовсе не то, что я имела в виду.
– Тогда боюсь, что я не понимаю, чего вы от меня хотите, Великая Досточтимая Матрона.
– Это не имеет значения. Мы вернемся к этому вопросу завтра.
Это отсрочка!
– Возвращайся в клетку, – приказала ей Великая Досточтимая Матрона.
– А поесть? – жалобно проскулил футар.
– Очень вкусная еда ожидает тебя внизу, а потом я почешу тебе спину, милый.
Луцилла вошла в клетку. Великая Досточтимая Матрона бросила вслед подушку с кресла.
– Это защитит тебя от шиги. Говори после этого о моей жестокости. Видишь, я могу быть и доброй?
Дверца клетки захлопнулась со звонким щелчком.
Футар вместе со своей клеткой убрался в отверстие стены, которое было тотчас закрыто плитой.
– Они становятся такими беспокойными, когда испытывают голод, – сказала Великая Досточтимая Матрона. Она открыла дверь, потом вернулась и некоторое время рассматривала Луциллу. – Здесь тебя никто не побеспокоит. Я запретила кому бы то ни было входить сюда без моего разрешения.
Многие вещи, которые мы делаем естественно, становятся трудными, как только становятся объектом нашего интеллекта. О предмете надо знать так много, что мы начинаем чувствовать свое полное невежество.
(Второй урок ментата)
Периодически Одраде обедала вместе с послушницами в их столовой в присутствии прокторов-воспитателей. То были самые внимательные надзиратели в темнице сознания, из которой многим из них не суждено вырваться до конца дней.
Мысли и действия послушниц служили для Верховной Матери самым точным индикатором того, насколько четко в действительности функционирует Капитул. В отличие от Преподобных Матерей послушницы реагировали на происходящее, в большей степени основываясь на своих настроениях и предчувствиях. Полные Сестры не так хорошо поддавались наблюдению в свои худшие моменты. Они не стремились скрывать свои переживания, но любая из них могла пойти погулять в сад или прикрыть дверь своих апартаментов, чтобы стать недоступной наблюдению.
Послушницы не могли позволить себе такую роскошь.
В эти дни у обитателей Центрального Здания было весьма мало свободного времени. Даже в столовых люди занимались делом, невзирая на время дня и ночи. Рабочие смены шатались от усталости, и Преподобные Матери могли легко приспособить свой дневной ритм к времени отдыха. Одраде не могла тратить энергию на такие пустяки, как регулировка цикадного ритма. Вечером во время ужина она остановилась на пороге столовой и услышала быстро прокатившийся по рядам столов шум.