Как постоянное напоминание о славных днях, когда род Верниусов правил машинным миром Икса, Ромбур носил на всех своих рубашках пурпурно-медный завиток, герб своего рода. Сейчас на Ромбуре была измятая рубашка, которую давно следовало постирать.
– Лето, если бы у меня была хоть какая-то мысль о том, как освободить Икс, я улетел бы отсюда первым же лайнером и сделал попытку. – Принц пришел в сильное волнение. – Тлейлаксы окружили Икс непроницаемым заслоном. Ты хочешь, чтобы Туфир Гават послал еще шпионов? Трое из них так и не нашли вход в подземный город, а последние двое вообще пропали без следа.
Он сжал кулак.
– Я должен надеяться только на то, что остались верные иксианцы, которые сражаются под землей и скоро свергнут гнет пришельцев. Надеюсь, что все кончится хорошо.
– Ты оптимист, мой друг, – саркастическим тоном произнес Лето.
Кайлея с отвращением посмотрела на еду и заговорила:
– Прошло двенадцать лет, Ромбур. Сколько времени потребуется для того, чтобы все устроилось само собой, как по мановению волшебной палочки?
Чувствуя неловкость, ее брат попытался сменить тему:
– Вы слышали, что жена Шаддама родила ему третью дочь?
Кайлея фыркнула:
– Зная Шаддама, могу сказать, что он наверняка недоволен тем, что жена не родила ему наследника престола.
Лето отказался принять эту негативную мысль.
– Напротив, может быть, он в полном экстазе, Кайлея. Кроме того, его жена уже не слишком молода.
Он повернулся к Ромбуру:
– Все это заставляет меня напомнить, что тебе пора выбрать себе жену.
– Чтобы она следила за моей чистотой и напоминала, что надо бриться?
– Для того чтобы заново основать ваш Дом. Продолжить родословную Верниусов наследником в изгнании.
Кайлея была уже готова что-то сказать, но передумала и промолчала. Она покончила с дыней и откусила кусок поджаренного хлебца. После этого она извинилась и встала из-за стола.
Последовало долгое молчание, из глаз принца потекли слезы, капая на стол с его щек. Смутившись, он торопливо вытер глаза.
– Да, я и сам об этом думал. Как ты догадался?
– Ты сам мне об этом сказал после того, как мы с тобой один раз выпили пару бутылок вина.
– Все это сплошное сумасшествие. Мой Дом мертв, а Икс в руках фанатиков.
– Именно поэтому ты должен основать Малый Дом на Каладане, завести семью. Мы можем подумать, какую промышленность можно здесь создать, что для этого нужно. Кайлея – очень деловая женщина, а я обеспечу необходимые ресурсы.