«Теперь можно не экономить, — подумал
парень, заканчивая разминку дыхательными упражнениями из пранаямы.
— В лесу можно поохотится, а в реке есть рыба. Но до реки фиг
дойдешь, а в лесу обитает кто-то страшный… Мда…».
Ник задумчиво уставился на
заледеневший потолок, решая как быть дальше.
Его смущало Котино поведение в лесу,
да и сам лес, возникший из ниоткуда его тоже смущал, а ещё…
— Там не было звуков! — дошло до
Ника. — Там, holy crap, не было ни единого звука! Котя! — он
повернулся к коту, намереваясь его разбудить, но барс уже не
спал.
Вздыбленная шерсть, оскаленные клыки
– котенок снежного барса молча сверлил взглядом стену над лазом,
ведущим наружу.
— Там кто-то есть? — шёпотом спросил
Ник, залезая в уже остывшие ботинки.
В ответ Котя лишь прижал уши, не
сводя со стены пристального взгляда.
До этого момента Ник даже не
задумывался о прочности своего подснежного иглу. Но сейчас, глядя
на испуганного ирбиса, он почувствовал себя жутко уязвимым и
беззащитным.
— Пошли в тоннель! — Ник практически
вслепую упаковал ранец, закинул его себе на плечо, даже не
поморщившись от боли, стрельнувшей в руке.
— Ррррррр! — зарычал барс, не
двинувшись с места.
— Серьезно? Какой-то тоннель пугает
тебя сильнее, чем стоящее на улице нечто? — удивился Ник. В левой
руке он держал ледоруб, в правой рапиру.
Ирбис зло дернул хвостом, и Ник не
стал переспрашивать. Сейчас все его мечты о жаренной рыбе и баньке
казались настолько нереальными, что хотелось выть. В ночной тишине
послышался хруст сминаемого снега, и глухой удар.
Человек и барс настороженно следили
за стеной, сквозь которую, казалось, идет зеленоватое свечение, но
все равно пропустили момент удара.
Ум!
По стене пробежала одинокая трещина,
тут же засветившаяся мертвенно-зеленым светом.
— Hell, no! (прим автора: Чёрта с
два!) — оскалился Ник, стискивая рукояти ледоруба и
рапиры.
Висящий на груди амулет начал жечь
кожу даже сквозь нателку, но Ник не обращал внимания, чувствуя как
энергетический центр, расположенный в районе копчика, наполняет
тело небывалой силой.
— Иди сюда, трус! — неожиданно для
себя крикнул парень, выплескивая выработавшийся адреналин, — Пора
надрать тебе зад!
В Нике боролись два чувства. Снести с
ноги треснувшую стенку и положить конец терзающей его неизвестности
и броситься стремя голову в черный туннель. И то, и то было глупо и
бессмысленно. Поэтому выкрикнув угрозу и почувствовав себя
уверенней, Ник остался на месте.