– Мы где? – мрачно справился Плужник – даже он не знал обсчитанного помощником курса.
– Пронг-тридцать.
– Планета! – заорал из кресла советник Паулиста, исхитрившись взглянуть через спинку на экраны.
– Это Пронг-тридцать вторая, – объявил Шулейко, похоже, не теряющий самообладания даже в этот тяжкий момент. – Соответственно, вторая от солнышка. Называется Табаска. И ведь мы можем уйти в атмосферу – истребители-то пустотного типа!
– Это что значит? – не сразу понял Плужник.
Вася уже манипулировал движителями, обычными прямоточниками.
– А то, что в атмосфере они медленнее нас!
– Боевые корабли – и медленнее? – усомнился советник, несколько успокоенный уверенным тоном штурмана.
– Представьте себе, – довольно подтвердил Шулейко. – Но, к сожалению, только в атмосфер… ре.
Последние слова он произнес запнувшись: на поисковик обрушилась неизбежная при наборе скорости перегрузка – как минимум четырехкратная.
Плужник охнул; Паулиста жалобно закряхтел; Веселов терпел молча.
– А успеем? В атмосферу нырнуть?
– Вот сейчас и увидим… – с трудом выдавил Шулейко. – Держитесь, сейчас еще прибавлю.
Тяжесть навалилась с новой силой.
Истребители, маневрируя, сильно отстали. Да и ускорение «Шустер» развил завидное – по плавной дуге он рвался к спасительной планете Пронг-тридцать второй, рвался на практически граничной мощи спаренных движителей.
– Ой, мама, – пожаловался бригадир – отчасти на перегрузки, отчасти на то, что приборы честно сообщили о постепенно изменяющемся пространстве несколько в стороне от взятого курса. Это, к счастью, было не оружие – кто-то готовился выломиться из-за барьера.
«Кто-то» оказался громадным блином штурмового планетарного крейсера. Пока поисковикам везло: они успели проскочить мимо финишной сферы, а вот преследующие истребители вынуждены были отклоняться, снова маневрировать – и в результате отстали еще сильнее.
В общем, они успели – когда «Шустер» начал от трения о воздух быстро разогреваться и терять скорость, между Пронгом-тридцать второй и ее естественным спутником из-за барьера вывалился еще один планетарный крейсер.
– А этот Пронг хоть обитаемый? – угрюмо спросил Паулиста. – Разумеется, я имею в виду планету.
Перегрузки к этому моменту уже закончились.
– Условно, – Шулейко, не отрываясь, контролировал полет. – Рыбаки, шахтеры да охотники какие-то.