— Добрый день, я ведьма. Хочу к вам устроиться, — я сразу взяла быка за рога. Сурового вида тетушка окинула нас с котом цепким взглядом.
— Уже не требуется, — припечатала она, даже не пытаясь казаться любезной.
В отличие от старичка, снять объявление она даже и не подумала.
— Странно, — произнесла я, выйдя на крыльцо. — Тебе не кажется, что все это очень подозрительно?
— Да ну, ерунда, — отмахнулся кот.
В следующих трех лавках нас постигла та же участь. Теперь даже кот был не в силах отрицать очевидное. Но, несмотря на неудачи, боевого духа он не утратил и потащил меня дальше.
Бабулька из магазинчика «Зелья и привороты», отказывая мне, выглядела такой несчастной, словно это я не взяла ее на работу.
— Скажите, что со мной не так? — не выдержав, спросила я. — Почему никто не хочет меня нанять?
— Не в тебе дело, — вздохнула старушка. — Никому не с руки ссориться с верховной ведьмой. Но я тебе этого не говорила!
— Это из-за меня, — произнес кот, когда мы вновь оказались на улице. — У старой карги длинные руки. Ладно, не переживай, из любой ситуации можно найти выход.
И мы отправились дальше.
Остальная часть дня ничего нового не добавила. Кроме чувства голода — когда наступил вечер, я готова была съесть быка. Сунув руку в карман, вытащила монеты… и обнаружила, что их меньше, чем ожидалось.
— Завтрак, — развел лапами кот.
— Ладно, — я махнула рукой, — не умирать же с голоду. Идём ужинать.
— Нам не хватит.
— Хватит, — вздохнула я.
На этот раз в трактире оказалось многолюдно. А грязной посуды в мойке — еще больше, чем накануне.
Кот со страдающим видом предложил помыть её сам, но я отказалась. Тогда он вызвался подавать, и в четыре руки дело пошло быстрее.
Позже, уплетая заработанный ужин, я поняла, что никогда прежде не ела такой вкусной жареной картошки.
Домыв посуду за остатками посетителей и получив немного наличными, мы отправились домой.
— Приходите ещё, — произнес хозяин нам вслед.
Я чувствовала себя полнейшей неудачницей. Кот, судя по виду, тоже.
Проводив меня до комнаты, он отправился по делам, в которые меня не посвятил. Вид у него при этом был крайне решительный.
* * *
Утром меня ждали маковая булка и чай с молоком.
— Собирайся, Анфиса, — произнес Макарий, когда всё оказалось выпито и съедено, — нас ждут.
— Кто? — удивилась я.