- Императору и империи, - поправил меня герцог. - Правитель
империи - его величество Гаррус, но присягу всадницы приносят как
императору, так и стране. Личные клятвы верности дают воины личной
охраны или дружины конкретного лорда. Догадываетесь, почему клятва
всадниц - и стране также?
- Дабы не давать в руки одного человека очень много власти, -
ответил я, кляня свой слишком быстрый язык. Вот прекрасно же знаю
слова клятвы, наизусть заставили зазубрить. Там действительно
клянутся и Этерии, вдобавок к королю.
- Всё верно, - подтвердил канцлер. - Драконы - слишком серьёзная
сила, чтобы подчинить её кому-то конкретному. Какую мощь они дают,
вы куда лучше меня знаете.
Говорил мужчина совершенно серьёзно, по-видимому, не сомневаясь
в моих познаниях о мощи дракона. В другой раз мне бы это польстило:
такой человек признал превосходство, да и вообще на равных
общается, но сейчас стало тревожно - Наррита, похоже, ему не
сказала, что Гаррах мне не даётся.
- Так что не ошибитесь, когда будете её произносить, -
предостерёг меня канцлер. - Отменить подобную клятву очень
непросто.
- Я не подведу, - заверил я. - Волнуюсь просто, вот и путаюсь
немного.
- Ну-ну, не стоит, - подбодрил меня канцлер. - Хотя прекрасно
вас понимаю - когда я в первый раз пришёл к владыке, точно также
волновался.
- А его величество знает, кто я такой? Как мне себя вести?
- Император в курсе, - сказал канцлер. - Но только он, так что
ведите себя как обычный человек. А ещё лучше - помалкивайте.
Отвечать на чьи-либо вопросы вы не обязаны.
- А вдруг император меня о чём-то спросит? - решил я обезопасить
себя от возможных форс-мажоров.
- Не спросит, - уверенно заявил канцлер, весьма меня озадачив.
Был бы я императором, точно бы поинтересовался - откуда первый
всадник взялся.
- Что ж, раз вы готовы, не будем заставлять его величество
ждать, - продолжил мужчина. - Завершим дело, а затем можно будет
побеседовать уже более обстоятельно в спокойной обстановке.
Мы вышли из комнаты, оказавшейся какой-то кладовкой, в кабинет
по соседству, а из него - в общий коридор. То, что это королевская
часть дворца, было заметно - очень уж роскошное окружение. В крыле
для слуг тоже было не бедно, но тут всё сделали по высшему
разряду.
Идя по коридору, мы то и дело наталкивались на людей в форме
королевских чиновников, которые бегали туда-сюда с выражением
страшной занятости на лицах. Если бы не интерьер и не одежда, можно
было бы подумать, что вокруг какой-нибудь офис. Прям точь-в-точь
земные клерки: в руках бумаги и очень озабочены важными проблемами.
Они даже канцлеру кланялись на ходу. Да и то, не кланялись, а
скорее головой двигали. Герцог каждому отвечал лёгким кивком,
окончательно утвердив меня в мысли, что весьма отличается от тех
аристократов, с которыми я раньше сталкивался.