- Как Айвендел? – удивился я словам канцлера. Принадлежать к
одному из Великих Домов было хоть куда почётней, чем быть вассалом
свободного аристократа, но я рассчитывал совсем на другое. Надо
было срочно исправлять ситуацию, что я и попытался сделать:
- Не сочтите за неуважение к Великому Дому Айвендел, господин
канцлер, но ваше предложение присоединиться было весьма неожиданным
для меня.
- У вас были какие-то трения с нашим Домом? - серьёзно спросил
герцог. - Расскажите, не стесняйтесь. Как его глава, я готов
компенсировать все неудобства.
- Нет, не было, - не стал я выдумывать несуществующий конфликт.
- Просто думал, что войду в Дом Иллинвуд. К леди Наррите.
- Именно госпожа герцогиня предложила направить вас к нам, -
ответил канцлер.
Подивившись такому странному поведению главы всадниц, я взял со
стола копию приказа и принялся читать, выясняя, что мне там
полагается. Мельком глянув на описание полагающихся к титулу
земель, быстро добрался до самого главного – титула.
То, что герцога мне никто не даст, было понятно. Выше герцогов в
Этерии стояла только императорская семья: сам правитель с женой и
принцы. Принцессы хотя формально и равнялись герцогам, но их никто
всерьёз не воспринимал – реальной власти у них не было, а после
замужества статус они свой теряли.
Да и самих герцогов в стране было совсем немного, меньше
двадцати: главы Великих Домов, четверо из императорской семьи и
парочка свободных. Ещё герцогиней была Наррита, но не потому, что у
неё были большие земли, а в силу положения – главам всадниц всегда
давали герцогский титул, даже если они изначально были
баронессами.
На графа тоже рассчитывать не приходилось. Их хоть и было под
две сотни, каждый был фигурой весьма заметной, прост так им стать
было нельзя.
А вот титул барона подходил практически идеально. Баронов в
Этерии водилось около тысячи, причём некоторые опустились до такой
степени, что даже собственного замка не имели, обходясь поместьем.
Увы, никакого барона в приказе не наблюдалось.
- Баронет? – с обидой посмотрел я на канцлера, увидев, что мне
дали.
Было от чего обижаться! Баронет хоть и относился к аристократии,
но на сословной лестнице стоял в самом низу. У мужчин-баронетов
частенько ничего не имелось: ни земель, не дружин, ни денег. Да и
особым уважением не пользовались, хороший воин или зажиточный
торговец имели куда больший вес в обществе. В общем, баронеты и
баронетты формально были благородными, но всерьёз их обычно не
воспринимали.