Зета достала платок и начала вытирать лицо.
- Я совсем забыла. Меня просили передать, что первое испытание уже завтра
с утра. Вам надо лечь пораньше.
- Да, император говорил что-то про свежую голову… - вспомнила я. – Ладно,
поем и пойду спать. А ты обещай мне не плакать и не расстраиваться, хорошо?
Зета хмуро кивнула, но за всё время, что я ужинала и потом готовилась ко
сну, так и не выдавила из себя улыбку. И казалось мне, это было связано не
только с уже раскрытым обманом, но и еще с чем-то…
***
Проснулась я раньше, чем пришла служанка, и еще долго
лежала, вспоминая прошедшие два дня. Что-то мне страшно идти на испытание – что
там еще Дегасар придумал?
К сожалению, время неумолимо неслось вперед, и вскоре
пришла Зета с завтраком. Девушка была грустной и еле выдавила улыбку на моё
приветствие.
Я поймала себя на мысли, что ни куска не могу съесть –
слишком волнуюсь. Так что всё-таки осталась голодной, несмотря на уговоры Зеты
подкрепиться.
Одежды особо красивой у меня не было, поэтому я снова
надела то самое единственное более-менее
нарядное платье. За ночь его выстирали и просушили, но ходить в одном и
том же, конечно, не хотелось. Что делать, иначе я стану еще сильнее выделяться
своей простой одеждой. А это платье с натяжкой походило на те, в которых
щеголяли другие участницы.
Ина еще не вернулась с ночи, поэтому на испытание я
отправилась одна.
Сначала нас всех собрала в общей гостиной Велмия.
- Девушки, вы, главное, не волнуйтесь и не спешите.
Лучше сто раз обдумать, - заявила она перед тем, как вести нас на испытание. –
Хотя, может, наоборот первый ответ самый правильный, - буркнула себе под нос.
Я терялась в догадках. Не спешить? Какой ответ?
Мы прошли по коридорам и залам слишком быстро. Все
гомонили, делясь переживаниями, и я почувствовала себя как в академии в первый
день: никто ничего не знает, все волнуются и спешат за куратором, боясь
потеряться.
Наконец мы пришли в большую залу… уставленную сотней
одноместных парт.
Э-э-э…
Тут и там сидели, бродили, разговаривали девушки,
видимо, с других академий и университетов.
Это что, правда нечто вроде экзамена?
- Занимайте любые свободные места, - сообщила нам
Велмия, развернулась и скрылась за дверью.
Мы замерли в ступоре на несколько секунд, потом девушки
из нашей толпы начали разбредаться в поисках мест.