Уроки танцев вызвали интерес, в основном, у простых
девушек, которые не блистали на балах раньше и не были способны оплатить
дорогое удовольствие.
Верховая же езда увлекла абсолютно всех, потому что
кататься предлагалось не на обычных лошадях, а на специально выведенных в
Теневом мире магических конях, которые могли перемещаться по пространству
теней. Проще говоря, такой конь мог в секунду перенести ездока на другой конец
земного шара.
Коней было всего семь, поэтому на занятия образовалась
внушительная очередь. Я смогла записаться только на послеобеденное время через
несколько дней и с нетерпением ждала урока.
Вечером после насыщенного дня я нашла на прикроватном
столике записку от императора: он ждал меня завтра в южной беседке в полдень.
Почерк у него красивый, оказывается, но и такой... жесткий, мужской. Ему
подходит. На расписании, которое мы получили после испытания, буквы были
круглые, наверняка намагиченные заклинанием, а записку император явно написал
сам.
Я провела пальцем по буквам. Император подписался просто именем, без
каких-либо титулов. Даже странно.
Отложила записку и пошла готовиться ко сну. Завтра, чувствую, день будет
нервным… И насыщенным.
И действительно, не успела я выйти на прогулку после завтрака, как меня
перехватил Ригран.
- Леди Лисания, вы ведь не обижаетесь? – приветливо улыбнулся он.
- На что? – спросила я.
- На это дурацкое испытание, - мужчина выглядел немного виноватым, но хоть
не включал свое обаяние и не пытался меня очаровать.
- Тоже приказ императора? – усмехнулась я.
- Да, порой служба во дворце требует не того, к чему ты готов, - Ригран
пристроился рядом со мной на тропинке.
- А на прошлых отборах вы тоже этим занимались? – не удержалась я от
любопытства.
И даже если расскажет императору – ну и что теперь? Я ничего запрещенного
не спросила.
- Только на предыдущем, - и он поморщился.
- Что такое? – уставилась я на него.
- Вы бы видели, какие девушки были в участницах. После первого отбора ходили
слухи, что император подбирает жену по внешности, так что невесты не чурались
бросаться заклинаниями в соперниц, подкладывать заговоренную еду на что-нибудь
противное, вроде роста ушей или носа.
- Б-р-р, - я передернула плечами. – Вы серьезно? И как Его Величество всё
это прекратил?