— Ещё несколько секунд, и вы увидите Хогвартс! — громко крикнул
великан через несколько минут спуска. — Так, осторожно! Все
сюда!
И действительно, спустя некоторое время они вышли к красивому
чёрному озеру огромных размеров, где на пологом берегу их ожидали
десятки небольших лодок, которые покачивались, словно находились в
настоящем море с его беспокойными волнами. Но главное было не это.
Над гладью озера, на вершине скалы виднелся колоссальных размеров
замок с бесчисленными башенками и огромными окнами, в которых ярко
горел свет, восхитительно отражаясь на чёрной поверхности воды,
немного переплетаясь с отблеском от далёких звёзд, усыпавших тёмный
небосвод. Неудивительно, что у трёх десятков учеников вырвался
дружный восхищённый возглас.
— По четыре человека в лодку, не больше! — командовал великан,
наблюдая, как едва знакомые люди стараются оказаться ближе друг к
другу, аккуратно забираясь внутрь. Лодки стояли вплотную к берегу,
и Поттер без проблем перешагнул через борт, не замочив ноги. Сам
Хагрид занял место впереди, возглавляя лодочную процессию. —
Расселись? Тогда вперёд!
В одной лодке с Гарри и Роном Уизли — его первым другом в жизни
(мальчик ещё не знал, можно ли назвать Хагрида тоже другом, но
сердце уже подсказывало положительный ответ) — оказались ребята, с
которыми он также познакомился в поезде: Гермиона Грейнджер — очень
умная девочка с неожиданно властным характером — и стеснительный
мальчик Невилл Долгопупс.
Когда все заняли места на лодках, те сами плавно отплыли от
берега. Гарри с трудом сдержал удивлённый возглас, снова увидев
такое необычное и непривычное, но восхитительное проявление магии.
Он стал смотреть по направлению движения. Молча проплывая вперёд,
они всё лучше и лучше различали в сгустившейся темноте очертания
этого старинного замка невероятных размеров. Серые каменные стены,
массивные кованые решётки на узких окнах, высокие башни — всё это
пугало и одновременно манило. Крепость, полная тайн…
Некоторые ребята, оценив все достоинства этого архитектурного
произведения искусства, еле сдерживали восторг. С первого взгляда
глубоко внутри появилась твёрдая уверенность, что это самое
надёжное место в мире.
* * *
Их флотилия причалила к подземной пристани, которая находилась
прямо под школой. Хагрид повёл их по каменной лестнице, поднявшись
по которой, они очутились на лужайке у подножия замка. Внутрь вела
огромная дубовая дверь, больше напоминающая ворота. Поднявшись по
ещё одной лестнице, на этот куда более широкой, чем предыдущая, они
замерли перед ней. Рон, Гермиона и Невилл держались рядом с Гарри,
ни на шаг не отступая от него после того, как покинули лодку, явно
находясь под впечатлением от увиденного, а остальные первокурсники
следовали за ними и Хагридом. Последний коротко оглянулся на
столпившихся позади него детей, а потом трижды сильно постучал.
Дверь почти сразу распахнулась, и перед ними предстала очень
высокая, хоть и сильно уступающая в росте великану, женщина. Она
была одета в изумрудно-зелёную мантию, чёрные волосы аккуратно
уложены в пучок сзади, который почти полностью скрывала чёрная
остроконечная шляпа.