Я отрицательно покачал головой.
– Мисс Счастье, если я поведал вам все это вчера вечером, то приношу свои извинения. В действительности меня зовут Этан Ринг и я работаю в Институте Программирования. Когда я выпиваю больше нормы, то не только становлюсь более проворным, но и при случае становлюсь болезненным вруном.
– А еще большим вруном ты становишься, когда трезв, – она взяла меня за руку и повернула ее ладонью вверх, как будто намереваясь прочитать что-то по линии судьбы.
– Должна тебе сказать… Этан Ринг, что отпечатки пальцев не могут лгать. А вот эти отпечатки принадлежат Микаэлю Йарроу, гражданину США, которого на Земле разыскивает полиция по обвинению в краже, саботаже, и государственной измене. За твою голову объявлена награда в пятьсот тысяч долларов.
Она смотрела на меня с убийственным спокойствием. Я понял, что должен был чувствовать принц, когда Золушка превратилась в грязную нищенку.
– Порядок, – я стиснул пальцы. Стиснул в кулак и вырвал свою руку из ее. – У меня в комнате находятся жетоны стоимостью в триста тысяч долларов. Если ты действительно знаешь, что я могу сделать, то ты должна знать, что я могу дать тебе в два раза больше, чем правительство США и за более короткий срок. Миллиона долларов хватит, чтобы заткнуть тебе ротик?
Снова удивление – искреннее или деланное?
– Значит, ты был бы готов потратить такие большие деньги?
Я нахмурил бровь.
– Трудно сказать, что я был бы этому сильно рад. Но если хочешь знать, то да, я сделал бы это. Я сделал бы все, чтобы избежать приятного знакомства с Депаратаментом Здоровья, Воспитания и Общественной опеки.
– Понимаю. И это облегчает дело, – она взглянула на небо через окно, которое, как и ее настроение, становилось все более пасмурным. – Увы, меня не интересуют деньги.
– Да ты просто ненормальная патриотка, – я не мог скрыть своего удивления. – Итак, о чем идет речь?
– Меня зовут Хацелора Тахаши, – сказала она и подала мне белую визитную карточку.
Я осторожно взял ее и прочитал:
– Насколько я понял, ваши мысли ужасно дороги, – попытался я неловко пошутить. Я узнал этот девиз – девиз Союза Свободомыслящих – арендуемого хранилища разума, выдающего взаймы необычную сообразительность своих сотрудников и их способности для решения трудных проблем. Взаймы всем учреждениям, организациям и правительствам, которые склонны платить очень высокую цену.