Молодой эльф, поставленный стеречь пойманных, томился от скуки и
досады. «Ну почему опять поставили именно его? Теперь он должен
торчать тут один под открытым небом, тогда как все другие
занимаются чем хотят». Еще большего томления ему добавляли запахи
от кухонного котла. Подходило время обеда. Молодой эльф мог
совершенно точно рассказать, как все будет происходить. Сначала
есть сядут старшие и повыберут лучшие куски. Потом пустят молодых,
и они подчистят то, что останется. А когда его сменят, ему в лучшем
случае останутся полуобглоданные мослы.
Эльф протяжно вздохнул. Ему было тоскливо. Поэтому, когда он
услышал чутким эльфийским ухом, что в темнице между пленниками
завязался жаркий спор, он тут же обратился в слух, стараясь
разобрать, что они там говорят сдавленным приглушенным шепотом.
Пленные явно старались говорить как можно тише, и поначалу
разобрать что-либо было невозможно. Однако, страсти их спора
постепенно накалялись, и молодой эльф начал разбирать сначала
отдельные слова, а затем и большую часть их разговора.
- Да ничего я тебе не должен, - говорил один свистящим шепотом,
- Да где закопал, там и закопал. Твоя какая печаль?
Затем забубнил второй, видимо увещевая товарища по несчастью, но
что именно он говорил разобрать эльф не смог. Зато более-менее
отчетливо услышал ответ первого.
- Сколько закопано, столько и закопано. А про выкуп пока и
разговора не было. Может и так отпустят.
После такого ответа бубнеж второго зазвучал угрожающе. Затем
послышалась возня и слабые попытки первого уладить все миром. После
этого эльф явственно услышал мягкий звук падения, а за тем чьи-то
стоны, переходящие в хрип. Эльф понял лишь одно, один из них
закопал какой-то клад, а второй пытается выпытать у него, где
именно. Слушая доносящиеся сипы и всхлипы у него пронеслась мысль:
«да он же его душит!» Как можно кого-либо душить со связанными за
спиной руками, он в этот миг не подумал и заметался, не зная, что
делать, но тут на счастье рядом показались два молодых
товарища.
- Эй, сюда, скорее, там один пленник другого душит!
- Тебе-то что, - ответил один из них, перекатывая в зубах
пожелтевшую соломинку, - Пусть хоть оба передушат друг друга.
- А старшие уже сели жрать, - мечтательно сообщил другой, -
Скоро наша очередь.
- Вы не понимаете, - с жаром заговорил стерегущий эльф, - Один
из них клад закопал, а второй его пытает и душит! Надо старших
звать.