Пленным связали руки и, соблюдая все меры предосторожности,
обыскали. Эльфу, который поначалу пытался взывать к справедливости,
ссылаясь на право гражданских лиц на свободу передвижений, а после
стал предлагать «решить все вопросы на месте», было строго
приказано не дурить и рта не раскрывать. Бойцам Вася велел стрелы с
тетивы не снимать, оружие не опускать и смотреть в оба глаза. Так и
шли до расположения роты в напряженном молчании, зато в самом
лагере произвели целый переполох. Все, кто был там, наскучавшись в
вынужденном безделье, сбежались поглазеть на их добычу:
- О-о, ребя, бегом сюда. Глядите-ка, Короток младшего брата
изловил.
- А Вершок-то, не иначе поймал своего старшего брата…
Сотник Куч сидел возле атманского шатра у догорающего костра. Он
натирал тряпицей наконечник копья и без того блестевший пуще водной
глади. Сотник поджидал Вепря, чтобы предложить устроить учения.
«Войско не должно бездействовать, это его расхолаживает», -
повторил он сам себе, хотя по правде, бездействие было невыносимо
самому Кучу.
Покуда Вася, его десятка, двое пленных и вся сопровождающая их
ротная братия приближались, Куч заставлял себя удержаться на месте.
Негоже сотнику бежать навстречу собственным бойцам. Усилием воли он
остался сидеть с насупленным видом и рассматривал подходивших
из-под переломленной брови.
- Согласно уложению устава о задержании подозрительных лиц до
установления личности доставлен эльф, - доложился Аким не очень
понятно, но зато по Уставу, а Вася выложил перед сотником изъятую у
эльфа плевательную трубку с набором отравленных стрел.
Куч неотрывным строгим взглядом довольно долго смотрел на Васю и
на всю десятку, потом перевел взгляд на эльфа, едва заметно покачал
головой, и снова стал смотреть на Васю, будто видел его впервые. От
этого разглядывания Вася чувствовал неуют и все больше жалел, что
решился отвести пленных именно сюда. Можно было сдать их
деревенскому старосте, или, наконец, оставить связанными прямо там
в лесу. Княжне этого наверняка бы было достаточно, чтоб оторваться
от погони. Он даже успел перебрать в уме все мыслимые проявления, в
какие может вылиться гнев сотника на их самоуправство, когда Куч
заговорил, заставив его вздрогнуть:
- Вепря разыскать срочно, живо, где бы он ни был. И Грача тоже,
– добрая треть из собравшейся толпы брызнула во все стороны
выполнять приказание. Васина десятка, поскольку была при деле, само
собой с места не стронулась.