Конница сблизилась на расстояние выстрела. Зашелестели
выпускаемые цаплями стрелы, безошибочно находя свои цели. Аким
снова выстрелил лишь немногим позже, и еще одна лошадь получила в
корпус болт по самое оперение. Предатели Гуси быстро оценили
угрозу, которую несли стрелы Васиных бойцов и полтора десятка
конников направили коней в их сторону. Такой силы на единственную
десятку копейщиков любой бы посчитал не просто достаточной, а с
большим запасом, но кое-чего они все-таки не рассчитали.
Горящий вал сухого сена полностью охватился пламенем. Даже под
заклятиями лошади боялись бросаться на стену огня, отворачивали или
пытались остановиться. Сено уже полыхало так, что от его жара даже
поднятый щит спасал плохо. Краткого замешательства нападающих
хватило, чтобы расстрелять большую их часть. Цаплям с такого
расстояния особо целиться не было нужды, и они делали упор на
скорострельность, да и Аким неплохо навострился справляться со
своим арбалетом.
Уцелевшим Гусям пришлось огибать горящее сено и нападать,
растеряв основные преимущества конницы: внезапность и скорость. Им
ничего другого не оставалось, кроме как, не жалея коней, направлять
их прямо на копья, в надежде достать копейщиков палашами. Однако
парни уже имели дело с конницей. Они не пытались достать всадников,
а кололи лошадей в уязвимые места: в шею или подрубали ноги, а сами
уходили от летящего сверху клинка, подседая за щит. Лишенный коня
противник, если ему и удавалось не покалечиться при падении,
попадал под Бобровые топоры или Коротковый кистень.
Хотя конники ни на заклятия, ни на проклятия нифрила не
пожалели, помогало им это не сильно. С тех пор как Грач, в тот
памятный вечер перед взятием заговоренной крепости, научил бойцов
видеть свой жилой пузырь как обережный «дом», позволяющий
сопротивляться воздействию проклятий, парни это свое умение не
растеряли, а, пожалуй, даже и улучшили.
Кроме того ускорение под нифрилом имело свою слабую сторону. Да,
находящийся под заклятием скорости двигается быстрее, только его
намерения становятся видны. Окружающая его нифриловая зелень сама
заранее подсвечивает направление еще только зарождающегося
движения. Копейщики научились пользоваться этой «слабиной» против
ускоренных противников: «считывать» намерение и заранее начинать
уходить от их ударов.