- Есть запах. Ты слышишь?
Последний час девушка больше боролась с усталостью от
однообразной тряски, чем искала след. Она остановила свою
разгоряченную Птаху и честно попыталась разобраться в многообразии
запахов, наполнявших ее ноздри. Но сил оставалось только на то,
чтобы не вывалиться из седла.
- Скажу больше, липкий Лисий запашок! – ожидая подтверждения
своих слов, Ясень требовательно смотрел на спутницу. Сам он не
выказывал и тени усталости, день погони матерому - не трудность.
Ольха же лишь вяло подумала, что Лисов по этим дорогам шастает
немало, но чутью Ясеня привыкла доверять. Она послушно согласилась
протропить Лисий след вспять. Они свернули с дороги и углубились в
лес.
Чутье Ясеня не подвело. Довольно скоро они вышли на место свежей
совсем недавно покинутой стоянки. Здесь явственно читались запахи
костра, лошадей, и ни с чем несравнимый особый дух лисьего народа.
Спешившись, Ольха немного ожила, бесконечная скачка наконец-то
закончилась. Ясень тем временем деловито обходил поляну.
- Здесь были несколько конных. Стояли лагерем с ночевкой.
Сегодня разделились на два отряда. Одни ушли на север, другие – на
запад.
- Похоже, так, - согласилась Ольха, - Что будем делать?
В ответ Ясень неодобрительно на нее посмотрел. Как старший
товарищ он считал своим долгом помочь ей научиться принимать
самостоятельные решения.
- Ну а сама-то как думаешь? – спросил он с нажимом.
- Ой, действительно. Размякла я, что-то, - Ольха заставила себя
собраться. Она давно ждала случая, когда ей доверят собственное
дело. Мечтала избавиться от назойливой опеки старших порученцев, а
тут скинулась в маленькую девочку, - Думаю, надо побродить по
округе. Лисы не зря здесь лагерем стояли.
- Уже лучше. Ты устраивайся на ночлег, а я поброжу немного, -
Ясень направился в темнеющую чащу… вот только что он был виден, а
вот уже слился с лесными сумерками.
- Умеешь ты спихивать на других заботу о своем коне, - негромко
сказала Ольха в темноту.
- Поговори у меня! – донесся из леса ответ.
«Вот ведь, волчара ушастый», - подумала Ольха с усмешкой.
Оставшись одна, она позаботилась о лошадях, и решила еще раз обойти
место стоянки, здесь было что-то еще, что-то едва уловимое, но не
дававшее ей покоя…
Когда Ясень вернулся, стояла глубокая ночь. Ольха дремала у
костерка, но успела почуять его приближение, поднялась и
развернулась навстречу.