К жаре и сухому воздуху пустыни я привык довольно быстро. Такое
испытание климатом казалось просто смешным, по сравнению с тем, что
было в моё первое путешествие по Зоне.
По мере пути ландшафт почти не менялся, только лишь изредка
встречались участки с растениями и мелкими животными. Порой я
останавливался, чтобы попытаться почувствовать направление, но без
результата.
День уже подходил к концу, когда произошло первое значительное
происшествие – моя астрологическая тропа пересеклась с чьей-то ещё.
В сотне метров от меня резко повысилась концентрация негатива,
после чего очень быстро вернувшись в норму. Я лёг на живот, чтобы
как можно дольше оставаться незамеченным, и стал проверять ранги
непрошенных гостей.
Два мастера и один асур… Они могли оказаться кем угодно, но было
слишком похоже на боевой отряд пограничников Гидры. А когда они
уверенно пошли в мою сторону, стало понятно, что это по мою душу.
Оставалось либо закопаться в песок и надеяться на лучшее, либо
открывать эйслобол в случайное созвездие. Вариант драки, по
множеству причин, я даже не рассматривал.
Начертив в воздухе круг, я прыгнул в новый эйслобол и… твёрдой
земли под ногами не оказалось. Пролетев несколько метров в воздухе,
я плюхнулся в довольно холодное вечернее море, хотя после жаркой
пустыни это было даже приятно. Повезло также, что я не разбился о
гряду скал, расположенных около места моего падения.
Но на этом хорошее кончилось. Я забрался на борт запасённой в
антрестазисе лодки, и вдруг поднялась сильнейшая волна. То, что
недавно являлось скалами, оказалось громадным морским чудовищем...
Монстр открыл рот, полный тысячи острых зубов, и я понял, что надо
очень-очень быстро валить с этой астрологической тропы.
Два раза подряд открывать эйслобол случайного созвездия
нежелательно, однако иного выбора не было. Я прыгнул в очередной
портал, и на этот раз передо мной раскинулись ночные тропические
джунгли.
Концентрация негатива здесь была гораздо выше, чем в первых двух
случаях, но из хороших новостей – я почти сходу почувствовал верное
направление тропы. Оставалось только переодеть сырую одежду,
проверить всё ещё раз и отправиться в путь. Передышки на сон, пока
я нахожусь в Зоне, у меня не планировалось.
Тропические деревья своей густой листвой загораживали небо, и
потому вокруг была кромешная тьма. Я зажёг факел и осмотрелся.
Громадных опасных монстров не наблюдалось, а значит, можно было
спокойно менять одежду. Антрестазис вещь, безусловно,
незаменимая...