– А чего меня щупать? Я ж не девка.
– Что не девка, это точно, – согласился Сабур. – А вдруг ты и не Кузьма вовсе? Вдруг подсадной? Мент вдруг? – и громко расхохотался собственной шутливой догадке. – Ладно, шутка! Когда Сабур шутит, надо от него торчать подальше.
* * *
Свет на кухне был мягкий, интимный. Сергей и Марина сидели за столом, перед ними стояли легкая закуска, бутылка хорошего вина, негромко играл музыкальный центр.
Сергей держал в руках ладонь девушки.
– Ты не должна ничего бояться, – сказал он.
– Я не боюсь, – ответила она и нежно провела пальцем по его руке. – Просто я стала бояться быть дома одна. Особенно ночью. Снотворное, конечно, помогает, но я не хочу к нему привыкать.
– Что тебе сказал Виктор Сергеевич?
– Предупредил, что могу быть уволена.
– За что?
– За плохую работу.
– Ты работаешь отлично.
– С твоей точки зрения. А с его – плохо, потому что служу тебе.
– Вывод?
– Вместо меня могут прислать другого человека.
– Но я его не приму.
– Значит, уберут и тебя.
– Что значит… уберут?
– Слово «уберут» имеет несколько значений. От увольнения до устранения.
– Бред… – Он поцеловал ее руку, повторил: – Ты не должна верить этой чепухе.
– К сожалению, это наша жизнь.
– Знаешь, – произнес Кузьма, – я почти люблю тебя.
– Почти?
– Почти… Я пока что не могу сказать, что просто люблю. Мне необходимо в себе разобраться.
Она улыбнулась мягко, печально.
– Смотри не опоздай.
Кузьма обнял ее, прижал к себе.
– Ты ведь не умеешь вешать нос.
– Учусь.
– Не надо. Тебе не идет.
Она отстранилась от него.
– Неправда. Женщине идет печаль. Печаль и женщина – родные сестры. – Вдруг вспомнила что-то, даже испугалась, что могла забыть. – Кстати, тебе светит командировка.
– Далеко?
– В Новосибирск. Там какое-то учредительное совещание по нефти.
– Ты не ошиблась? Я имею какое-то отношение к нефти?
– Не скромничай, Кузьма, имеешь. Но не в том объеме, как того хотелось бы. Вот и надо прокатиться в Новосибирск. А заодно и развеешься. Засиделся, наверно, на одном месте?
Сергей согласно улыбнулся:
– Может, ты и права.
Марина шутливо погрозила пальчиком:
– Смотри, не увлекись там. Я – женщина ревнивая.
– Догадываюсь.
Телевизионщик Василий Петрович направился было прямиком к двери кабинета, но был остановлен секьюрити, а затем и секретаршей.
– Что вы хотели, гражданин? – спросила она.