Тяжело дыша, упала на колени перед
лужей, показавшейся мне более-менее чистой. Хотелось пить, но
сомнение терзало меня о пригодности этой жидкости. Хоть ополоснуть
лицо да шею будет большой благодатью.
Ослабив шнуровку на груди, закатав
рукава, только хотела опустить их в воду, как замерла всматриваясь
в гладкую поверхность. На блестящей стоячей водяной массы видела
свое отражение, но странно искаженное. Моргнув, присмотрелась
внимательней; это была я и не я одновременно. Та, девушка,
смотревшая на меня из воды была намного взрослее. Алые губы
изогнулись в довольной улыбке, ее рот раскрылся, но звука не
последовало. Завороженная увиденным, протянула руку пытаясь
дотронуться до этой прекрасной женщины. Пальцы окунулись в воду и
это привело меня в чувство. Отпрянув, потрясла головой.
– Что за галлюцинации.
Когда заглянула в водяное зеркало, то
там уже отражалась я и никто больше. Как следует умывшись и намочив
платье на груди, чтобы легче было дышать, возобновила путь.
Незаметно вокруг меня сгустился
туман, стало темно словно глубоким вечером. Хотя я знала, что на
дворе стоит день и этот резкий контраст выбивал из колеи. А через
какое-то время я поняла, что потеряла счет времени.
– Это уже ни в какие ворота, –
пробормотала я в перерывах между тяжелыми вздохами.
Усевшись на выпирающую кочку вытянула
гудящие ноги; несмотря на промокшую подошву ступни горели словно я
шла по углям.
Что же делать? Я точно умру тут от
голода. Уже давно живот требовательно посылал позывы накормить его
чем-нибудь. Еще немного и начну сама себя переваривать.
Закрыв глаза вдохнула влажный воздух,
а когда выдохнув открыла их вновь, замерла. Невдалеке передо мной
завис чуть белый с зеленоватой сердцевиной огонек. Он мягко мигал и
покачивался из стороны в сторону словно маятник, пытающийся
гипнотизировать выбранную жертву.
– Кыш! Прочь! Я не поведусь на твои
уловки, – сердито проговорила я махнув рукой показывая, чтобы он
исчез с моих глаз.
Отлетев немного, огонек вернулся
вновь принимаясь раскачиваться. Я же призадумалась. Может, стоит
пойти? Вдруг этот огонек не такой как в мифах, и он поможет
мне.
– Хорошо, веди куда хочется, –
сдавшись его призыву, опираясь одной рукой на палку, а другой
приподняв подол, медленно поплелась за огоньком.
Сумрак сгустился по краям и словно
исчез, и лишь бледная дорожка до огонька виляя звала за собой.
Через несколько шагов к первому огоньку присоединилось еще
несколько, затем еще и еще… Больше десятка шариков кружило во тьме
то собираясь кучками, то рассыпаясь жемчугом по темному
покрывалу.