Присутствующие гости и придворные
принялись оборачиваться нашей компании вслед. Отовсюду послышались
негромкие возгласы.
– Его Высочество вернулся!
– Принц Аодх здесь!
– Как давно его не было.
– А это кто с ним?
– Посмотрите-посмотрите, у нее
браслет со знаком Аэтран!
– Неужели?..
И все в подобном духе. Нервировало ли
меня это? Несомненно. Ощущала себя выставленной коровой на торги.
Нелегко живется королевским особам им каждый день косточки
перемывают. Но теперь и я попала под эту категорию, ужасно неловкое
чувство.
Отловив служанку в коридоре, Аодх
что-то шепнул ей на ухо, и та умчалась со скоростью света выполнять
приказ. О чем он ей там нашептал, интересоваться не рискнула. Не
ответит, да и неважно.
Коридоры и залы сменялись один за
другим, а мы все куда-то шли. Звуки шагов отскакивая от
полированных полов, эхом рассыпались по стенам и потолку, убегали в
альковы и замирали. Волнение снедало меня изнутри, и вся красота
дворца превращалась в размыленное пятно. Все сливалось и мерцало. Я
перед встречей с Деем так не нервничала, как перед осознанием, что
предстоит познакомиться с родней мужа. С одним ему близким
человеком… сидом, уже была знакома и радости мне это не
принесло.
Длинный и светлый коридор из-за
множества огней, парящих под потолком оканчивался массивными, во
всю ширину и высоту дверями. Затейливый рисунок, в вязь которого
вплеталось пламя – знак Алого Двора – смотрелся изящно. Цветы
переплетались с пламенем будто живые. По бокам от дверей стояли
крылатые фейри в обмундировании стражей. На их поясе висели чуть
изогнутые мечи, взгляд же их был прикован к одной точке. Но я не
сомневалась: они видят все.
– Ваше Высочество, – поприветствовали
они его.
Принц ничего не ответив, молча
толкнул огромные створки. Нас оглушило и завертело в водовороте
множества голосов высокородных сидов. Седовласые сиды в белых с
красными отделками балахонах сидели за полукруглым столом, что-то
доказывая всем остальным присутствующим. Остальные сиды,
разряженные как райские птички, пытались перекричать друг друга,
сильно жестикулируя руками.
От ярких красок и шума комната
закружилась. Громко сглотнув, сильнее сжала предплечье Аодха. В
ответ почувствовала ободряющее сжатие своих прохладных пальцев и
мгновенно успокоилась. Муж рядом, поддержит, пусть между нами
сейчас не все спокойно.