Сбоку послышалось шумное дыхание.
Повернувшись, едва не присела от страха. Из тумана проступал силуэт
всадника на странном животном больше похожим на коня-оленя.
Животное храпело, мотало рогатой головой, било раздвоенным копытом
в землю вырывая дерн. И я попятилась, когда заметила второго
незнакомца на точно таком же животном.
Развернувшись, бросилась бежать. За
спиной послышался трубный клич странного существа, и земля под
ногами содрогнулась. Спина покрылась испариной. Кто такие, чего
хотят? То, что они пришли из Ши, сомнений не оставалось. Я уже
ничему не удивлюсь, но не могла понять мотивов по которым они за
мной решили поохотиться. Одна догадка пролетела и пропала, когда
антрацитовый бок коне-оленя мелькнул с боку. Стук копыт отражался в
груди, а я петляла между деревьев.
– Ну куда же ты птичка! Вернись в
клетку.
Ох, ты ж ё! Сколько меда в голосе!
Главное кариес не подхватить. Но, вот его слова… Охотники Аодхом
посланные?
Взвизгнув, вильнула в сторону от
резко вынырнувшего из тумана всадника прямо передо мной. Бок
животного обдал теплом. Споткнувшись об откуда-то взявшийся корень,
нырнула в туман. Падала так, чтобы не разбить банки и задерживая
дыхание. Казалось, туман снизу как вода и в нем можно
захлебнуться.
– Брось ношу, легче будет бежать! –
послышался звонкий насмешливый голос.
Ага, счаз! Это гостинцы от дедушки.
Добром не разбрасываются. Мне потом ему банки возвращать, а они
стоят о-го-го! Поднялась, сердито сдула прядь с глаз. Всадники,
укутанные в темно-малиновые плащи сканировали меня взглядами –
чуяла каждой клеткой – и ждали дальнейших моих действий. Угрозу от
них не ощущала, а потому смело предложила:
– У меня тут варенье и сметана с
плюшками. Еще теплыми. Все домашнее. Я вам вкусняшки, вы забываете
обо мне. Идет? – пока говорила, достала банку с клубничным вареньем
– любимым между прочим! – из сумки и повертела в руках, показывая,
что не обманула.
Рогатые кони, понукаемые хозяевами,
приблизились ближе, и я разглядела темный огонек в бархатных,
словно пламя, глазах. Один из всадников чуть свесился и серебряные
волосы скользнули из-под капюшона.
– Этого очень мало, маленькая птичка,
– мягкий голос обволок со всех сторон.
– Дары свои, мужу предложи, – резко
откликнулся второй.
Кажется, я ему не нравлюсь.
– Почему Аодх сам за мной не
пришел?