— Ты уверена?
— Да. Иди.
— Я зайду как-нибудь
к тебе.
— Хорошо.
— Дон, — снова этот
колючий, царапающий мою душу голос. — Тебя ждут.
— Иду, — не охотно
ответил мой партнер по танцам, бросил на меня
извиняющийся взгляд и поспешил к выходу.
Я собиралась вернуться
к друзьям, но меня крепко схватили за локоть
и медленно развернули к себе. В прочем, руку
тут же оставили в покое. Он смотрел на меня
задумчиво, изучающе, словно пытался что-то разглядеть во мне.
Так и не сказав ни слова, мужчина ушел.
Я не слышала ничего, кроме стука собственного сердца. Оно
колотилось как бешенное, словно пыталось вырвать наружу.
— Ириэн,
ты в порядке? — подошла ко мне Фария.
— Да, — с трудом
выдавила я из себя, тряхнув головой.
— Идем, мы должны
выпить, — произнесла подруга, заплетающимся языком.
— Мне кажется, тебе уже хватит,
Фар, — пробормотала я, все же позволяя
ей увлечь меня к столу.
— Кто это сказал?
— возмутилась она. — Я только начала.
— А у меня
тост, — еле выговорил Саргр.
— О, давай! — поддержал
его Илий.
— З-з-з-за к-р-р-р-асивых
девушек! — и он потянулся губами к Акране,
которая тут же брезгливо отодвинулась. Саргр не сильно
расстроился, опрокинув в себя вино.
— Красивые девушки хотят
танцевать, — заявила Фария.
— Не вопрос! — Илий
со стуком поставил стакан на стол и, держась
за него, обеими руками, с трудом встал.
— Я готов!
— Веди меня, —
скомандовала подруга, и они, поддерживая друг друга, шатаясь
из стороны в сторону, и над чем-то громко смеясь,
направились к танцующим.
Саргр уснул, положив голову
на руки. Акрана с недовольным видом рассматривала своего
возлюбленного, видимо соображая, каким образом ей предстоит
доставить его до Академии. А я водила вилкой
по пустой тарелке и всячески старалась не думать
о неожиданной встрече с тем, кто был частью моего
прошлого. И судя по всему, не самой его лучшей.
В Академию пришлось
возвращаться одной. Друзья желали продолжения праздника, а мой
настроение толкало меня забиться в угол
и не вылезать из него до самого утра. Путь
я решила срезать через дворы. Дул холодный сырой воздух,
доносящий до меня неприглядные ароматы подворотен.
Я поежилась и подняла воротник. После руки нырнули
в теплые карманы. Свернув в очередной двор,
я услышала за спиной невнятный звук, будто шаркнули ногой
о мостовую. Бросив быстрый взгляд назад и никого там
не обнаружив, прибавила шагу. Ветер взметнул мои волосы
и бросил мне в лицо. Я мотнула головой, отбрасывая
их за плечи. Скоро странный звук повторился. Кто-то шел
за мной. Возможно, просто запоздавший прохожий спешил домой.
Мне очень хотелось верить. И все же я еще ускорила
шаг, почти перейдя на бег. Невнятный звук превратился
в отчетливые торопливые шаги. Сомнений не осталось —
шли целенаправленно за мной. Зачем, меня мало волновало,
поэтому я просто побежала, чтобы тут же угодить
в чьи-то руки. Лицо незнакомца было замотано шарфом. Верхнюю
часть лица закрывала надвинутая низко шляпа.