Девушка указала нужный подъезд. Она вылезла из автомобиля, поздно заметив руку, поданную «будущим шефом». Сначала она выставила на тротуар босоножки, потом со вздохом засунула в них ноги. Серый уже переминался у дверей. Шпана, шумно тусовавшаяся около дома, как по команде замолчала. Зрелище, и правда, было невиданное – Ленка вылезает из джипа в компании двух качков.
Она боялась, что Мелихов предложит дополнительную помощь, но он спокойно ждал. Девушка помедлила возле него и сказала негромко:
– Если хотите, чтобы мои родители вас выслушали… приятелю вашему лучше остаться.
Игорь усмехнулся.
– Серый, – в его голосе послышались весёлые нотки, – посиди в машине, о, кей?
– Твою мать! – откликнулся тот. – Я надеялся, хоть кофе нальют.
– Ничего, потерпишь, – Дракон уверенно распахнул дверь.
Свет в подъезде не горел, но это было к лучшему. Ленка не знала, что за квартира там у них в Жаворонках, но наверняка на стенах никто не пишет. Игорь очень вежливо придержал девушку под руку на лестнице.
– А вы давно спортом занимаетесь? – поинтересовалась Ленка.
– С детства. Какой этаж?
– Тринадцатый.
Лифт тоже был весь исписан, но боксёр отнёсся к этому без интереса. «В сущности, – продолжала рассуждать Ленка, – он наверняка вылез из обычного микрорайона…»
– Спортшкола, наверное? – продолжала расспрашивать она.
– Да. Сначала в Иркутске, потом тренер в Москву забрал, в двенадцать лет.
– А жили где?
– В специнтернате.
– Тяжело, наверное…
– Втянулся. Сбежал один раз домой, правда. Думал всё, не могу. Приехал, посмотрел… и обратно подался. Тоска дома-то, у всех пацанов одна мечта – в столицу вырваться. Такой для всех огромный… странноприимный дом.1 Ну, вам-то не понять. Сразу видно – коренная москвичка.
Ленка даже открыла рот от удивления. Странная у этого боксёра лексика. Ей показалось, или он, и правда, почти процитировал Цветаеву? Скорее всего, услышал где-то фразочку и запомнил. Мелихов не выглядит слишком простым или ограниченным, как его приятель, но… Какое может быть образование у спортсмена?
– Значит, учиться некогда было? – уточнила она.
– Почему некогда? На заочном отучился. Тридцать два года исполнилось, для спортсмена – возраст. Надо что-то за плечами иметь.
– А… вы действительно чемпион этого… по версии? Забыла…
Он усмехнулся.
– По двум версиям – действующий чемпион. Во втором среднем весе.