Я пожал плечами.
– Городская легенда. Часть современного фольклора. Его не существует.
– Джонни тоже не существует. Но ты с кем-то разговариваешь.
– Ближе к делу, что за программа?
Начало появляться раздражение. Я перечислял Джонни достаточно средств, чтобы тот давал ясную информацию, когда она мне необходима.
Джонни стремительно нагнулась, схватила голубя и посадила к себе на колени. Сизарь не думал вырываться, видимо, такое поведение не было заложено в его программе, он лишь пялился на нас удивленным взглядом.
– Говорят, он мог проникать в любую игру и возвращаться, когда захочет. – Джонни погладила голубя по голове, задержав руку на его шее, словно раздумывая, а не свернуть ли ее? – Мог обходить любую защиту. Ходят слухи, что Черный Хакер обладал возможностью записывать накопленные виртуалом игровые умения в мозг человека. Обратная связь.
– Бред, – сказал я.
Джонни неожиданно подбросила голубя, и он улетел, громко хлопая крыльями.
– Так говорят. Возможно, он даже написал программу для этого. Все ее ищут. «BHRet» – Black Hacker Return, мне кажется, название расшифровывается именно так. Кому-то улыбнулась удача?
– Или скорчила гримасу, – вздохнул я. – Второй вопрос: мне нужно проникнуть в игру «Хвергельмир».
– Жаль, что это может оказаться нашей последней встречей, – сказала Джонни.
– Почему? – удивился я.
– Ты знаешь, что такое режим «хардкор»?
– Просвети.
Хотя я знал.
– У игрока одна жизнь. После гибели игровой виртуал и сохраненная игра стираются безвозвратно. Для пространства Чендлера это означает гибель сознания, – она взмахнула радужными кудрями. – Если туда пойдет наш великий ретурнер, то есть шанс, что обратно он не вернется. Значит, мои расценки на сей раз по тройному тарифу.
– В игре активирован лишь этот режим?
– Так говорят.
– Хорошо, – сказал я. – Когда откроешь путь?
Режим «хардкор». Значит, Ежику угрожает постоянная опасность. Погибнет его виртуал, и сознание сотрется вместе с ним. Что же ты натворил!
– Такие игры хорошо защищены. Нужен квантовый ключ. Мне необходимо кое с кем связаться. Я передам тебе ключ лично в пять вечера. Такой расклад тебя устроит?
– Нет. Раньше нельзя?
– Вот и ладушки. Значит, в пять, договорились. Да, и еще.
– Что?
Может быть, Ежика в эту минуту убивают, а я болтаю с раскрашенным под павлина неформалом.