– Вы знаете, – сказала она, – я не раз уже собиралась – принеси кресло, Билл, – просить Ниро Вульфа быть гостем моей программы.
Она сказала это как профессиональный диктор: все звучало естественно, однако ударения были расставлены таким образом, что не надо было отличаться сверхпроницательностью, чтобы понять, о чем идет речь.
Я улыбнулся.
– Боюсь, он не принял бы вашего приглашения, разве что вы протянули бы провода в его кабинет и вели передачу оттуда. Он никогда не покидает дом по делам и очень редко по другим причинам. – Я опустился в одно из кресел, принесенных Биллом, а он и Дебора Коппел заняли два других.
Мадлен Фрейзер кивнула.
– Да, я знаю.
Она повернулась на бок, чтобы смотреть на меня, не вытягивая шеи, и бедро, обозначившееся под тонким желтым халатом, заставило подумать, что она не такая уж худенькая.
– Это рекламный трюк или ему действительно так больше нравится?
– Я думаю, и то, и другое. Он очень ленив и до смерти боится движущихся объектов, особенно на колесах.
– Прелестно. Расскажите мне о нем побольше.
– Когда-нибудь в другой раз, Лина, – вступила Дебора Коппел. – У мистера Гудвина есть к тебе предложение. Кроме того, у тебя завтра передача, а ты и не заглядывала в сценарий.
– Боже мой, неужели уже понедельник?
– Понедельник, и половина четвертого, – терпеливо сказала Дебора.
Тело радиопримадонны так резко приняло перпендикулярное положение, как будто кто-то сильно ее толкнул.
– Что а предложение? – спросила она и снова повалилась на спину.
– Он задумался об этом благодаря тому, что случилось с ним в субботу, – сказал я. – Эта великая страна вовлекла его в сложное положение. Мартовские Беды.
– Подоходный налог? У меня то же самое. Но…
– Это отлично, – воскликнул Билл Медоуз. – Откуда вы это взяли? Фраза была в эфире?
– Я не слышал. Я придумал это вчера утром, пока чистил зубы.
– Мы дадим вам за это десять долларов. Нет, подождите минуту. – Он повернулся к Деборе. – Какой процент слушателей знает о Мартовских Идах?
– Полпроцента, – сказала она так, как будто цитировала опубликованную статистику.
– Можете взять это себе за доллар, – великодушно предложил я. – Предложение мистера Вульфа обойдется вам гораздо дороже. Как это водится в высших кругах, у него нет денег.
Мои глаза встретились с серо-зеленым взглядом Мадлен Фрейзер.