– Меня звать Андрей.
– А меня Вова.
– Учишься?
– Во втором классе.
Обычно взрослые после этого спрашивали про отметки, но этот длинный дядя вдруг убежденно сказал:
– Во втором классе самое скверное – пение.
– Русский тоже.
– Это верно, – согласился Андрей, – с переносами у меня до сих пор чепуха получается.
– А у нас самое скверное «и» краткое. Я вчера его на Зину поставил.
Виктор потащил Андрея в кухню.
Он заставлял Андрея поворачивать краники, щупать гардины, включать холодильник. Андрею скоро все это надоело, ему стало казаться, что от него ждут не только похвал, но и зависти. Он упрекнул себя за подозрительность и участливо осведомился насчет акустики.
– С акустикой конфуз, – признался Виктор. – Сверху и снизу прослушивается на два этажа.
Он был так огорчен, как будто звукопроницаемость чем-то порочила его самого.
Единственное, чему Андрей позавидовал, – это библиотеке Виктора. Он вернулся в кабинет и прилип к полкам, перебирая корешки аккуратно расставленных книг. Здесь имелись все новинки по электротехнике. Несколько удивляла система расстановки – по росту. При таком порядке трудно найти нужную книгу.
– Это Лиза хозяйничала, – усмехнулся Виктор, заметив недоумение Андрея.
Андрей вытащил голубенькую, последнюю, книжку Одинцова. Там имелось одно любопытное место, где старик разрешал спор о выключателях, волновавший когда-то и Андрея, и Виктора. Интересно, согласен ли Виктор со стариком?
– Ах да, – поморщился Виктор. – Признаться, я внимательно не вчитывался. Перелистал и отложил до свободной минуты.
Андрей сперва было обиделся за Одинцова. Сколько надежд возлагал старик на эту книгу! Он был уверен, что она так нужна инженерам-практикам, а тут извольте… Но потом Андрей сочувственно подумал: «Видно, и впрямь Виктору крепко достается: за год не выкроил времени прочитать книгу своего учителя».
Андрею вдруг стало совестно своей мимолетной неприязни к товарищу. А бог с ними, с книгами, разве в них дело!
Лиза, заглянув в кабинет, застала их катающимися по полу. Кряхтя и пофыркивая, они боролись, как когда-то в общежитии, одурев от споров и чертежей.
– Он щекочется, Лиза! – кричал Андрей. – Не по правилам!
Виктор взобрался на Андрея верхом и, запыхавшись, приговаривал:
– Ага! Правила! Они существуют для слабых.
Лиза потащила их к столу. Руки ее мелькали над скатертью, а глаза, смеясь, неотрывно любовались Андреем. Она заставила его рассказать, как он жил эти годы.