– Итак, его высокопреосвященство приказывает мне… – говорила дама.
– …немедленно вернуться в Англию и оттуда сразу же прислать сообщение, если герцог покинет Лондон.
– А остальные распоряжения?
– Вы найдете их в этом ларце, который вскроете только по ту сторону Ла-Манша.
– Прекрасно. Ну, а вы что намерены делать?
– Я возвращаюсь в Париж.
– Не проучив этого дерзкого мальчишку?
Незнакомец собирался ответить, но не успел и рта раскрыть, как д’Артаньян, слышавший весь разговор, появился на пороге.
– Этот дерзкий мальчишка сам проучит кого следует! – воскликнул он. – И надеюсь, что тот, кого он собирается проучить, на этот раз не скроется от него.
– Не скроется? – переспросил незнакомец, сдвинув брови.
– На глазах у дамы, я полагаю, вы не решитесь сбежать?
– Вспомните… – вскрикнула миледи, видя, что незнакомец хватается за эфес своей шпаги, – вспомните, что малейшее промедление может все погубить!
– Вы правы, – поспешно произнес незнакомец. – Поезжайте своим путем. Я поеду своим.
И, поклонившись даме, он вскочил в седло, а кучер кареты обрушил град ударов кнута на спины своих лошадей. Незнакомец и его собеседница во весь опор помчались в противоположные стороны.
– А счет, счет кто оплатит? – завопил хозяин, расположение которого к гостю превратилось в глубочайшее презрение при виде того, как он удаляется не рассчитавшись.
– Заплати, бездельник! – крикнул, не останавливаясь, всадник своему слуге, который швырнул к ногам трактирщика несколько серебряных монет и поскакал вслед за своим господином.
– Трус! Подлец! Самозваный дворянин! – закричал д’Артаньян, бросаясь, в свою очередь, вдогонку за слугой.
Но юноша был еще слишком слаб, чтобы перенести такое потрясение. Не успел он пробежать и десяти шагов, как в ушах у него зазвенело, голова закружилась, кровавое облако заволокло глаза, и он рухнул среди улицы, все еще продолжая кричать: «Трус! Трус! Трус!»
– Действительно жалкий трус! – проговорил хозяин, приближаясь к д’Артаньяну и стараясь лестью заслужить доверие бедного юноши и обмануть его, как цапля в басне[15] обманывает улитку.
– Да, ужасный трус, – прошептал д’Артаньян. – Но зато она какая красавица!
– Кто она? – спросил трактирщик.
– Миледи, – прошептал д’Артаньян и вторично лишился чувств.
– Ничего не поделаешь, – сказал хозяин. – Двоих я упустил. Зато я могу быть уверен, что этот пробудет несколько дней. Одиннадцать экю я все же заработаю.