- И снова нет, Седрик. Твою персону желает видеть наш добрый
король Конрад Третий, который сейчас находится во Франкфурте, и
Адальберт отправит тебя к нему.
- Откуда король знает про меня и что ему нужно от обычного
бедного рыцаря, которых вокруг его двора тысячи?
- Пока Конрад Гогенштауфен ничего не знает о Седрике фон Зальхе
и все гораздо проще. Недавно он повелел прислать к нему десяток
опытных воинов, которые воевали с венедами, а больше всего король
заинтересован в тех, кто находился в армиях Фридриха Саксонского и
Адольфа Шауэнбургского. Наверное, он желает услышать рассказ о
поражении наших войск, гибели пфальцграфа и разгроме
гольштейнцев.
- А зачем ему это?
- Ну-у-у... - протянул Людвиг, - я могу только предполагать, чем
вызван его интерес.
- Так поделись своими догадками с другом. Мы ведь друзья?
- Конечно, друзья. - Уттенхайм оглядел улицу, по которой они
шли, подмигнул дородной румяной барышне в белом переднике, которая
стояла у открытого окна, дождался, пока она улыбнется ему в ответ и
скроется в глубине комнаты, и продолжил разговор: - Седрик, то, что
я тебе скажу, не надо знать никому постороннему. Это не секрет, но
наш наниматель не любит, когда его воины начинают распускать
языки.
- Это я знаю. Усвоил с первых дней службы.
- Вот и хорошо. Слушай. Новый папа, Евгений Третий, ученик
Бернарда Клервоского, немного окреп и собирается призвать католиков
к Крестовому походу. Во Франции, Италии и западных частях империи
выступают проповедники, которые будоражат простолюдинов и дворян.
Народ бурлит, повсюду куется оружие, собираются воинские отряды и
разбойники, которым обещано прощение грехов, выходят из лесов.
Скоро грянет буря. Вот только Конрад Третий не желает участвовать в
этом походе, слишком много у него проблем в пределах государства.
Однако отсидеться в стороне ему не дадут. На короля будут давить, и
он, пока в запасе есть немного времени, имеет желание как можно
больше узнать о нашем противнике. Ну и, совершенно естественно, для
этого ему нужны свидетели, которые принимали непосредственное
участие в последних крупных боях с язычниками...
- Значит, Крестовый поход двинется на венедов? - прервал
приятеля Зальх.
- Да.
- Наконец-то! Свершилось! Слава Богу! - Седрик остановился на
месте и вскинул руки к небесам. - Благодарю тебя, Господи! Ты
воистину велик!