Вскоре поймал панина граммов на четыреста – он клюнул на рисовое тесто, а через какое-то время и небольшую кет-фиш, которая взяла на червя. По-восточному сияя улыбкой, подошел Вина. Он похвалил меня и сказал, что в Меконге обитает более 20 видов кет-фиш. Размеры от 30 до 2500 см. Самая большая разновидность кет-фиш называется бык и может достигать массы 350 кг. Маленькие кет-фиш ловятся на водоросли и червя, а большие – на рыбешку. В отношении панина он пояснил, что эту рыбу завезли в Таиланд японцы. Японский посол в XIX веке подарил ее королю Таиланда, а оттуда по маленьким речкам она попала в Лаос.
Снасти были крепкие, и, подумав, я спросил, а нельзя ли где-нибудь наловить малька. Тогда Вина отправил сына в протоку с короткой удочкой, и вскоре тот принес в наполненном водой ведерке мелких рыбок, носящих название kagneng. Я наживил крючки всех донок мальками и стал ждать большую рыбу.
Только перед самыми сумерками удалось поймать кет-фиш – на 2,5 кг. На этом рыбалка закончилась, так как ресторан закрывался и Вина сказал, что ему пора идти спать.
Утром в той же забегаловке в центре Вьентьяна снова завтракал с позавчерашним знакомым – знатоком местной рыбалки. Расспросил его о сезонах ловли. Вот что он мне рассказал. С октября по апрель в Лаосе сухой период, уровень воды в реке в это время понижается, и глубины в среднем составляют 3–4 м. Вода в Меконге становится чистой, и соответственно для рыбалки условия более подходящие. В летний период уровень воды высокий, доходит до 9 м. Самый дождливый сезон – июль – сентябрь. Вода очень мутная, как кофе, потому что идут селевые потоки с гор. В это время рыба стоит в ямах, спит. С конца сентября – начала октября уровень воды начинает понижаться, и тогда рыба постепенно выходит на чистые места кормиться. Самое лучшее время – короткий период перед повышением уровня воды. Он приходится на июнь. В этом месяце бывают дни очень активного клева, когда вся меконгская рыба много ест для того, чтобы набрать запас жира на период некормного времени. В октябре, с просветлением воды, рыба постепенно приходит в себя, поэтому такого жора, как перед повышением уровня воды, не происходит.
До Тямпасака я доехал только на следующий день. В окрестностях этого городка мне удалось обнаружить много частных прудов, в которых выращивают не только панинов и другую прудовую рыбу, а повыше в горах даже разводят форель. Также форелевые пруды встречаются на плато Балу, которое я посетил на мотоцикле спустя два дня, когда жил в городе Паксе ниже по течению Меконга. Оказалось, что лаосские фермеры посадочный форелевый материал берут на Дальнем Востоке России.