Жизнь реки
Микроавтобус, собрав туристов рано утром по гостиницам, привез нас на пристань. В группе оказалось человек тридцать представителей самых разных стран. Был даже пожилой профессор из Бразилии, который любил поговорить со мной, все расспрашивал о России, порой даже надоедая. Но в принципе я с ним неплохо практиковал свой английский.
Потом группу разделили на три части и рассадили в три длинные моторные плоскодонки. Я отправился в составе своей подгруппы, любуясь береговыми пейзажами, рыбацкими постройками, снующими по реке рыбаками в лодках и стоящим на корме у длинной палки руля стариком. Что-то было притягательное в его скуластом, продубленном ветром лице.
Вода в Меконге была очень мутная, и в основном местные рыболовы ловили сетями. Многие отправлялись на рыбалку семьями. Мимо проплывали длинные челны с натянутыми на носах и готовыми к спуску сетями. В них, помимо мужчины-рыбака, можно было увидеть женщину и девочку или мальчика – помощников.
Но некоторые рыболовы ловили удочками. Удилища их были нехитрые, видимо, самостоятельно изготовленные из неровных ветвей какого-то дерева или в лучшем случае из бамбука.
Раза три по пути встречались рыболовы, лодки которых якорились строго по течению в стороне от фарватера, обычно недалеко от берега. Они ловили на бортовые донные снасти, не используя поплавков, а ориентируясь только по вибрации кончика удилища. Да это и понятно: на таком сильном течении обычный поплавок использовать было бессмысленно. Здесь бы подошел европейский поплавок, так называемый «леденец», который за счет своей плоской формы и длинного утяжеленного киля лучше всего подходит для ловли на быстрой струе. Но в то же время в одном месте я увидел, как рыболов вынимал из воды садок, до половины набитый рыбой.
Вначале мы плыли широким рукавом, но вскоре вошли в протоку. По краям ее потянулись одноэтажные дома деревни. Рыбацкая жизнь продолжалась и здесь. По грязному мелководью то тут, то там тянули бредни чумазые мальчишки. Взрослые в разных местах закидывали или собирали свои сети. Кто-то отгораживал сетью часть берега и, дубася по воде палкой, загонял в нее рыбу. В одном месте я увидел, как с высокого помоста двое мужчин ловили в отвес на ярус. Водная людская жизнь повсюду кипела. Из-за большой скорости движения нашей лодки я едва успевал щелкать затвором фотоаппарата.