– Я только помогал, – сказал Зикер.
– Ты меня использовал, – возразил Архимаг, и Зикер понял, что благословенное время ушло безвозвратно. Этот Архимаг и в самом деле соображал, что к чему. Но что с ним произошло? Кто потрудился над ним? Кого из тайных недоброжелателей подозревать в первую очередь?
– Теперь моя очередь использовать тебя, – добавил Архимаг.
– Слушаю и повинуюсь, – развел руками Зикер. Как бы узнать, чьих это рук дело?
– Правильно делаешь, – кивнул Архимаг.
– А как ты догадался? – спросил Зикер.
– О чем? – нахмурился Архимаг.
– О том, что я тебя использую. – Ну-ка – ответит, не ответит?
– Я поглотил демона, – сказал Архимаг. – Из тех, что в библиотеке. Того, который занимался логическими выводами. Теперь я сам могу… Я поглотил его не для силы. Для ума. Того, что ты мне дал, было недостаточно. Добыв недостающее, я понял, почему ты дал мне так мало. Так тебе было удобнее. Я много что понял. И, в частности, то, что ты – с моей помощью – пытался нанести Ордену вред.
– Вред? – возмущенно воскликнул Зикер.
– Вред, – решительно объявил Архимаг.
– Я старался упрочить наше существование, примирится с соседями. Мне хотелось, чтобы все оценили выгоды своего пребывания поблизости от нас.
– Вот, – обвиняющим тоном сказал Архимаг. – Именно этим ты и занимался. Ты даже не скрываешь этого!
– Но… что же в этом плохого? – удивился Зикер.
– А то, что вместо всего этого нужно было готовиться к войне, – решительно брякнул Архимаг.
– К войне? – поразился Зикер. – А… с кем?
– Со всеми, – отрубил Архимаг. – Пришло время. Древняя Империя жаждет возрождения! Наша Империя! МОЯ!!!
– Кто тебе рассказал про Империю? – осторожно спросил Зикер.
– О ней помнил поглощенный мною демон, – ответил Архимаг.
– А кто посоветовал тебе поглотить именно этого демона? – еще осторожнее спросил Зикер.
– Тот недоразвитый мозг, который ты мне дал, – ответил Архимаг. – Сейчас я и сам удивляюсь, что его хватило на такую гениальную идею, но… так все и было, можешь поверить. Я не вижу смысла врать тому, кто настолько слабее меня. Так вот, я серьезно намерен возродить нашу древнюю Империю. Наш Великий Голор. МОЙ Голор!
– Боюсь, поглощение демонов пагубно сказывается не только на пищеварении, – вздохнул Зикер.
– Вздор! – рявкнул Архимаг. – Мое сознание в норме. Недавно я создал при своей особе Секретный Отдел.