В действующем законодательстве России закреплены различные виды референдумов: конституционные (уставные), международные, административно-территориальные и иные.
В субъектах РФ активно закрепляются различные виды референдумов. Например, Конституция Мордовии закрепляет конституционный референдум. Устав Кемеровской области, Устав Чукотского автономного округа предусматривают возможность референдума по принятию и изменению уставов соответствующих субъектов Российской Федерации.
В Уставе Амурской области устанавливается законодательный референдум. В Уставе Липецкой области предусмотрен административно-территориальный и нормативно-правовой референдум.
Классификация референдумов по времени проведения. На этом основании могут быть выделены дозаконодательные и послезаконодательные референдумы. В основу данного деления положено расположение этапа проведения голосования – до или после рассмотрения парламентом законопроекта. Вопрос о времени проведения голосования связан с правовыми последствиями референдума.
Голосование по законопроекту после его принятия парламентом является послезаконодательным референдумом. Его целью является поддержка народом закона и тем самым придание ему особого значения: закон, одобренный таким путем, отменяется или изменяется только референдумом.
По законопроекту, подготовленному исполнительной властью или группой избирателей, который передается на голосование, минуя представительный орган, проводится дозаконодательный референдум.
Классификация референдумов в зависимости от территории, на которой проводится референдум. Выделяют общероссийский, референдум субъекта Федерации и местный (на территории муниципального образования) референдум. В будущем возможно проведение международного референдума по принятию конституционного акта союзного государства России и Беларуси.
Общенациональные референдумы проводятся для решения вопросов, имеющих общенациональное значение например, для принятия новой Конституции Российской Федерации, если Конституционное собрание примет решение о вынесении на всенародное голосование ее проекта.
В Конституциях, Уставах субъектов Российской Федерации закреплены референдумы субъектов федерации и местные референдумы.
Местный характер референдумов обусловлен также характером выносимых на него вопросов. Конституция Российской Федерации (ст. 138), а также Федеральные законы РФ 1995 г. и 2003 г. «Об общих принципах организации местного самоуправления» предусматривают местный референдум как форму непосредственной демократии.