И хотя специалисты расходятся во мнениях по вопросу о том, была ли ближневосточная зона сапиентации единственной, есть веские основания полагать, что именно здесь в конце древнекаменного века, палеолита, около сорока тысячелетий назад появился последний представитель эволюционного процесса – человек разумный разумный (Homo sapiens sapiens). Его миграция в различные районы Земли с вытеснением из них обитавших там прежних гоминид и с метисацией с этими последними послужила основой для появления в различных районах земного шара многочисленных расовых типов.
От предков, принадлежавших к более древним человеческим видам, Человек разумный унаследовал умение трудиться и производить для этого простейшие орудия. Но от конца древнекаменного века он еще очень долго – тридцать тысяч лет своей истории – все еще, так же как и эти его предки, только извлекал для себя дары природы с помощью произведенных им орудий, но не воспроизводил ее плоды снова.
Его способы добывания пищи – собирательство дикорастущих растений, охота и рыболовство, – конечно, были трудом. Мало того, для поддержания своего существования человеку и тогда уже нужно было не только производство, но и воспроизводство орудий труда; но сами добываемые им продукты природы он воспроизводить не умел. В соответствии с материалом, используемым для изготовления орудий труда принято подразделять историю человечества на три периода: каменный, бронзовый, железный века.
Каменный век – самый длительный из них. Ученые выделяют: древний каменный век, или палеолит; средний каменный век, иди мезолит, и новый каменный век, или неолит. В это время основные орудия труда и оружие человек изготавливал из дерева, камня, рога и кости без шлифовки и сверления, методом оббивки.
Жизнь человеческих коллективов (общин, обычно объединявшихся по родству) в огромной степени зависела от внешних природных, даже климатических условий, от обилия или скудости добычи, от случайной удачи. Удача же сменялась периодами голода, смертность была очень высока, особенно среди детей и пожилых. На огромных пространствах земного шара людей было очень мало, и число их почти не увеличивалось, временами, пожалуй, даже падало. Основными занятиями человека были охота и собирательство, использование в качестве основных орудий труда каменных рубил и скребков.