Выделение финансовой науки из политической экономии произошло во второй четверти XIX в., а во второй его половине развитие финансовой науки происходило под активным влиянием идей К. Родбертуса, К. Маркса, Ф. Лассаля, Л. Штейна, А. Шеффле, А. Вагнера. Они считали, что налоговая политика должна активно способствовать перераспределению национального дохода. Постепенно наука о финансах и налоговые теории превратились в обширную отрасль экономического знания2. По мнению Л.В. Ходского, «современная теория финансов есть гораздо более результат работы одного XIX в., чем всех предшествующих»3.
В конце XIX–начале XX в. Э. Сакс пришел к выводу, что финансовая наука должна стать точной наукой. В свою очередь, Л. Косса подчеркивал, что финансовая наука – не дополнение к политэкономии, поскольку отнюдь не ограничивается исследованием причин и экономических последствий фискальных мер, а ее источниками служат общие принципы права и политики. Ф. Нитти считал науку о финансах ветвью политэкономии, задача которой – изучение способов добывания и употребления материальных средств, необходимых для жизни государства и местных самоуправлений.
По мнению К. Эеберга, финансовая наука есть систематическое изложение принципов, по которым ведется и должно вестись финансовое хозяйство, и, согласно которым, государство (область, община и т. д.) должны добывать и расходовать потребные для достижения своих целей материальные блага4.
Таким образом, выделение науки о финансах в отдельную отрасль знания свидетельствует, с одной стороны, о единстве, универсальности общих методов, исследовательских подходов финансовой науки и политической экономии, а, с другой стороны, о специфичности предметов и объектов исследования.
Налоги (или их прообразы) возникли с появлением первых осознанных общественных потребностей. Это произошло с началом распада родового строя на самых ранних этапах разделения общественного труда, поэтому формирование и эволюция системы налогообложения происходили одновременно с развитием государственных образований.
Налог – это одно из основных понятий финансовой науки. Сложность понимания природы налога обусловлена тем, что это – одновременно и экономическое, и хозяйственное, и политико-правое явление. М.М. Алексеенко еще в XIX в. отметил эту особенность налога: «С одной стороны, налог – один из элементов распределения, одна из составных частей цены, с анализа которой, собственно, и началась экономическая наука. С другой стороны, установление, распределение, взимание и употребление налогов составляет одну из функций государства»