Источниковой базой работы послужил широкий круг архивных и печатных материалов, статистические материалы, обзоры, опубликованные источники, дооктябрьская периодическая печать, ежегодники, отчеты губернаторов, фабрично-заводских инспекторов и другие государственные отчеты.
Основную группу материалов составляют документы Государственного исторического архива Азербайджанской Республики (ГИА АР), сосредоточенные в: Ф. 44 – "Бакинское губернское правление"; Ф. 45 – "Канцелярия Бакинского губернатора"; Ф. 46 – "Канцелярия Бакинского Градоначальника"; Ф.50 – "Бакинское губернское по городским делам присутствие"; Ф. 92 – "Кавказское горное предприятие"; Ф. 309 – "Бакинско-Дагестанская Дирекция народных училищ"; Ф.314 – "Бакинское Алексеевское среднее механическо-строительное, техническое училище"; Ф. 372 – "Главная контора Г.З. Тагиева"; Ф. 387 – "Управление Бакинского торгового порта"; Ф. 389 – "Бакинская городская управа"; Ф. 509 – "Фабричная инспекция Бакинской губернии"; Ф. 512 – "Бакинское городское продовольственное совещание"; Ф.529 – "Главная контора торгово-промышленного порохового общества "Волга"; Ф. 798 – "Бакинский отдел нефтяного развития производства "Бр. Нобель" и мн. др.
В указанных фондах сосредоточены сведения не только о развитии Бакинской нефтяной промышленности, создании акционерных обществ, о перевозке нефти по Каспийскому морю и железной дороге и т.д., но и о состоянии просвещения в Северном Азербайджане, о количестве школ и гимназий, о количестве учащихся, о создании новых библиотек, издании газет и т.д. Большинство из выявленных материалов впервые вводятся в научный оборот и дают возможность полнее осветить многие аспекты темы.
Разработка ряда сюжетов проблемы потребовала внимательного изучения дореволюционных документальных и справочных изданий. К числу их следует отнести отчет сенатора А.М. Кузминского, производившего в 1905 г. ревизию г. Баку и Бакинской губернии.3
Ряд интересных материалов хранится в Научном архиве Института истории им. А.Бакиханова АН Азербайджана (НАИН НАН Азербайджана).
В монографии использовано много дооктябрьских справочников по экономике и культуре. Это, прежде всего, ежегодные обзоры областей и губерний, которые издавались специально для пользования чиновниками и содержали в себе краткие и самые необходимые сведения о той или иной губернии. В обзорах Бакинской, Елизаветпольской и др. губерний имеются ценные сведения.