Лимфатические и кровеносные микрососуды тесно переплетаются (разделены тонкими прослойками соединительной ткани с повышенным содержанием волокон), их функции сопряжены (специализация и кооперация соответственно разной проницаемости их стенок). Участки микроциркуляторного русла, прилежащие к магистральным артериоле и венуле, разделены их крупными ветвями на «микрорайоны». В их составе определяются «функциональные модули», чаще разветвленно-линейной конструкции – сети метаболических микрососудов (капилляры) между ветвями терминальной артериолы и корнями собирательной венулы. Иногда круговые пучки (спаренные анастомозы) этих транспортных микрососудов образуют кольцевые модули. Лимфатические капилляры проходят около кровеносных капилляров и посткапиллярных венул.
Лимфатические посткапилляры отличаются от лимфатических капилляров наличием в стенках: 1) лимфатических клапанов; 2) прерывистой базальной мембраны; 3) очень тонкого, непостоянного слоя рыхлой соединительной ткани. Лимфатические посткапилляры участвуют в резорбции интерстициальной жидкости и белков, могут формировать сети, часто сопровождают собирательные венулы. Клапаны разделяют лимфатические посткапилляры на межклапанные сегменты, его структурно-функциональные единицы.
Структурные основы лимфообразования (схема): подвижные межэндотелиальные контакты лимфатических капилляров устроены и функционируют как внутристеночные клапаны с подвижной внутренней и фиксированной (якорными филаметами) наружной «створками»
Они организуют пассивный лимфоотток из лимфокапиллярной сети благодаря клапанам. Стенки межклапанного сегмента сближаются под давлением наружной манжетки (паравазальные ткани) и выдавливают лимфу из его полости в обоих направлениях. Дистальный (входной) клапан ограничивает обратный лимфоток: клапанные синусы (промежутки между клапанными заслонками и стенками сосуда в виде карманов, открытых проксимально) заполняются лимфой, под ее давлением створки клапана сближаются и он закрывается. Прямой лимфоток раздвигает створки проксимального (выходного) клапана, устремляясь в следующий межклапанный сегмент. Клапан относится к обоим смежным сегментам лимфатического посткапилляра: он разделяет их полости (автономные компартменты), но объединяет их стенки, обеспечивая целостность микрососуда. Около магистральной артериолы и магистральной (мышечной) венулы или в составе их пучков (контур «микрорайона» микроциркуляторного русла) лимфатический посткапилляр переходит в лимфатический сосуд I порядка.