В качестве объекта исследования выступал процесс управления образовательными системами, а в качестве его предмета – управление образовательными системами на основе программно-целевого подхода.
В процессе исследовательской деятельности нами была высказана гипотеза о том, что, если государство сохранило приоритеты в управлении отраслью «Образование», следовательно, оно может осуществлять государственное регулирование социальных и экономических процессов в отрасли, оно может проводить социально ориентированную политику в сфере образования, что, в свою очередь, снизит напряженность в обществе и будет способствовать повышению эффективности модернизационных процессов происходящих в системе образования в целом и, в системе педагогического образования в частности.
Теоретическими источниками исследования явились общие теории управления (А.Г. Аганбегян, И. Ансофф, М.К. Бочаров, Д.М. Гвишиани, Е.Г. Гребнев, С. Доннел, Г. Кунц, Р. Фалмер и др.), теории программно-целевого управления (Е.П. Голубков, Ириков В.А., Д.А. Мацнев, Б.З. Мильнер, Д. Моррисей, Г.С. Поспелов, Н. Стефанов, И.К. Шалаев, Л.И. Якобсон и др.), опыт программно-целевого управления образовательными системами (Л.Е. Курнешова, В.Л. Матросов, А.М. Моисеев, Т.В. Орлова, М.М. Поташник, Г.Н. Сериков, В.П. Симонов, Б.Г. Ушаков и др.), сложившийся в отечественной системе образования.
Общую методологию исследования составили философская трактовка всеобщей связи и взаимообусловленности явлений, а также деятельности как способа самореализации человека в труде и общении; философия субъектно-гуманистического подхода; концепции нового мышления, взаимосвязи теории и практики, объективных и субъективных факторов творческого развития личности, о соотношении стихийного и управляемого в процессе общественного развития. Исследование выполнено также на основе системного и синергетического подходов, общих положений логики, теории познания, моделирования, отечественной дидактики и педагогической прогностики.
Конкретная методология исследования включает философские положения об объективных тенденциях развития общества и науки, о соотношении содержания и формы, исторического и логического в познании, об иерархичности и функциональности систем; логические категории причины и следствия, необходимости и случайности; законы противоречия и единства противоположностей, развития; закономерности и принципы; общей и рефлексивной теории управления.