Проблема детской и молодежной инвалидности является актуальной во всем мире. Ее острота определяется, с одной стороны, сложностью и противоречивостью самого явления инвалидности и связанных с ним процессов социальной интеграции, с другой – динамикой численности людей с ограниченными возможностями здоровья. По оценкам Всемирной организации здравоохранения, в мире более 1 миллиарда людей имеют какую-либо форму инвалидности. Это соответствует почти 15 % населения мира. От 110 миллионов (2,2 %) до 190 миллионов (3,8 %) людей 15 лет и старше испытывают значительные трудности в функционировании. Более того, показатели инвалидности возрастают в связи со старением населения и ростом хронических нарушений здоровья1.
В настоящее время в Российской Федерации насчитывается 12,8 млн. инвалидов, из которых 544,8 тыс. детей-инвалидов2.
В Мурманской области по состоянию на 1 июня 2013 г. проживает более 34 тыс. инвалидов, что составляет около 5 % от общего числа жителей области. Число детей-инвалидов в регионе составляет I860 чел. (1,5 % от детского населения)3.
Несмотря на то, что в последние годы в нашей стране удалось приостановить темпы установления первичной инвалидности, тем не менее, массового снижения численности инвалидов не происходит. А по оценкам ВОЗ, прогнозируется увеличение распространенности этого явления4.
В социальном плане исследуемая проблема связана, прежде всего, с ассиметрией в реализации прав и возможностей инвалидов и здоровых граждан. Причиной такого положения выступает целый комплекс не только медико-физиологических, но и социальных, психологических, технологических, экономических, информационных и иных барьеров, мешающих людям с инвалидностью пользоваться своими правами, наряду с «не-инвалидами». Указанные барьеры обусловлены, с одной стороны, субъективной несостоятельностью людей с инвалидностью в результате заболевания, затрудняющего их социальную активность, а с другой – недостаточностью или отсутствием условий социальной среды, позволяющих вовлечь данных лиц в жизнь общества.
Нерешенность проблемы полноценного функционирования инвалидов порождает ряд серьезных социально-психологических и социально-экономических последствий, негативно отражающихся на психологическом самочувствии, занятости, качестве жизни, образовательном и культурном уровне данных лиц; способствует социальной зависимости и вынужденной самоизоляции.